Seguirán subindo os prezos dos alimentos?
Os prezos dos alimentos son altos e espérase que aumenten aínda máis. Os aumentos medios dos prezos en 2022 oscilaron entre o 15 por cento para as patacas e o peixe fresco ata o 65 por cento para o aceite de xirasol e de colza. Se comparas xuño de 2021, as diferenzas de prezos son aínda maiores. As razóns dos aumentos de prezos son diferentes e ás veces incomprensibles. Así o demostrou tamén un control de mercado realizado polo centro de asesoramento ao consumidor de Renania do Norte-Westfalia (NRW) en marzo de 2023.
Cando se trata de verduras e froitas, por exemplo, Alemaña depende moito das importacións doutros países. O prezo dos produtos importados como leitugas, tomates, pementos e pepinos subiu moito nos últimos meses. Isto débese en parte ás malas colleitas debido ao clima extremo nos países provedores do Mediterráneo. Os prezos da pataca subiran cinco meses despois da mala colleita do outono de 2022, pero agora volveron aos niveis normais. Os prezos das hortalizas e froitas subiron menos que os dos produtos animais e dos aceites vexetais en termos porcentuais. A pesar da pandemia e da guerra de Ucraína, están en gran parte dentro do ciclo de prezos estacionais.
A falla de colleita nos países produtores tamén xoga un papel no aumento dos prezos dos grans. Ademais, estes baséanse nos mercados mundiais e nas bolsas de valores, onde se negocian ou se especulan o trigo e o millo. A pesar da caída dos prezos, o aceite de xirasol e de colza probablemente non alcance o nivel anterior á guerra de Ucraína. Isto débese a que os altos prezos da enerxía, especialmente dos combustibles, están aumentando os custos de produción. A produción de carne tamén enfróntase a uns custos máis elevados, algúns dos cales repercutiron nos consumidores. Non obstante, aínda non está claro canto dos ingresos adicionais chegan realmente aos produtores. Segundo un estudo da consultora de xestión Ebner Stolz, o comercio de alimentos en particular beneficiouse dos aumentos de prezos dos produtos cárnicos e embutidos. Dado que o forte aumento dos custos enerxéticos aínda non se reflicte totalmente nos prezos de venda, é de esperar novos aumentos de prezos.
Por exemplo, os prezos ás veces moi elevados da manteiga non se podían explicar. O centro de asesoramento ao consumidor de NRW asume que se trata dun caso de beneficios mortos no comercio polo miúdo en detrimento dos consumidores. Un indicio diso é o feito de que os prezos volveron caer bruscamente desde principios de 2023. Ademais dos efectos mortos na cadea de valor dos alimentos e a especulación en materias primas, fertilizantes e alimentos básicos, o acaparamento de existencias por parte de empresas, consumidores e países como China tamén está a impulsar o aumento dos prezos. En xeral, os prezos dos alimentos son en gran parte pouco transparentes e especulativos.
Por certo, os alimentos ecolóxicos non foron tidos en conta polo centro de asesoramento ao consumidor de Renania do Norte-Westfalia. Como mostran os datos do mercado, estes non aumentaron de prezo na mesma medida que os alimentos producidos convencionalmente. Unha razón para iso é a renuncia obrigatoria a fertilizantes artificiais caros. Se os efectos positivos da agricultura ecolóxica sobre o clima e o medio ambiente fosen incluídos nos prezos, as froitas e hortalizas ecolóxicas poderían incluso venderse máis baratas que os produtos convencionais.
Independentemente de se é ecolóxico ou non, os consumidores deben estar preparados para gastar unha maior proporción dos seus ingresos en comestibles. É importante estar atentos ás persoas que se ven especialmente afectadas ou ameazadas pola pobreza alimentaria e apoialas. Porque os aumentos de prezos supoñen unha presión especialmente pesada para os fogares con baixos ingresos, polo que xa non poden permitirse unha dieta favorecedora da saúde. Ao redor de tres millóns de persoas en Alemaña están agora afectadas pola pobreza alimentaria.
Melanie Kirk-Mechtel, www.bzfe.de
