Vetrarfrost í þýskum neytendalöndum

Niðurstöður loftslagsrannsóknar GfK í janúar 2004

Frá sjónarhóli neytenda fór 2004 í kalt upphaf. Almennt hélt neytendaviðhorf, sem þegar var frekar frost í desember, áfram að kólna. Augljóst er að skattaumbætur sem fóru fram um miðjan desember 2003 skiluðu ekki neytendum þeim skýrleika sem þeir höfðu vonast eftir varðandi fjárhagsbyrði og léttir í framtíðinni. Óvissan sem stafar af enn umdeildum umræðum um skatta, framlög til almannatrygginga og eftirlaun er niðurdrepandi. Fyrir vikið lækkuðu allir vísbendingar um viðhorf neytenda í janúar.

Eftir lítilsháttar bata í viðhorfum neytenda á seinni hluta ársins 2003 fór það aftur niður í desember. Könnun GfK í janúar sýnir að slæmt skap íbúa lýðveldisins hefur magnast. Skap þitt er sem stendur á skjön við bjartsýni frumkvöðla (Ifo) og fjármálafræðinga (ZEW). Samkvæmt Ifo Business Climate Index og ZEW líta frumkvöðlar og fjármálasérfræðingar framtíðina sem jákvæða. Pólitískar fram og til baka umbætur á skatta, lífeyris og heilbrigðismálum bera ábyrgð á endurnýjuðu litlu skapi hjá Þjóðverjum. Loftslagsvísir neytenda, sem hefur hækkað hægt en stöðugt síðan í maí í fyrra, veikist lítillega í fyrsta skipti í langan tíma.

Efnahagsvæntingar: vonir hafa gufað upp

Um áramótin 2003/2004, eftir nokkurra mánaða bjartsýni, skorti þýskir neytendur aftur þá trú að hagkerfið væri á uppleið. Eftir mínus 1,6 í desember lækkaði hagvísirinn um 4,2 stig til viðbótar í janúar og stendur nú í mínus 5,8. Í væntingum sínum um efnahagsþróun fylgja neytendur ekki þeirri jákvæðu þróun sem frumkvöðlar, fjármála- og efnahagssérfræðingar hafa lýst yfir. Hins vegar: Vísbendingargildið, sem er nú að víkja meira frá langtímameðalgildinu 0, fer 23,4 stigum yfir gildið í upphafi fyrra árs.

Þrátt fyrir skattaumbæturnar sem gerðar voru um miðjan desember 2003 eiga þýskir neytendur enn í vandræðum. Þeir eru afar óöruggir vegna þess að þeir geta ekki metið þær byrðar og léttir sem munu hafa áhrif á þá í framtíðinni. Heimilin munu hins vegar fyrst komast að raun um fjárhagsleg áhrif þegar launaskrá fer fram í febrúar eða jafnvel mars á þessu ári. Meðal annars er óvissa þeirra augljóslega til þess fallin að draga úr væntingum sínum um efnahagsþróun.

Tekjuvæntingar: enn ein niðursveiflan

Nákvæmlega þessi staða hefur líka áhrif á tekjuvæntingar neytenda. Vegna þess að þeir fóru líka niður aftur um áramótin. Eftir mínus upp á 2 punkta í desember 2003 tapaði vísitalan um 6 punkta í janúar og er nú í mínus 14,5. Hins vegar er núverandi vísitala tekna enn hærri en hún var fyrir ári síðan þegar hún var mínus 19,4.

Þessi fremur edrú þróun um þessar mundir er tjáning um meintan pirring neytenda yfir því hvernig fjárhagsstaða þeirra í framtíðinni muni þróast. Annars vegar vekur sú umræða sem nú stendur yfir um æfingagjaldið, sem hefur verið lagt á frá því í byrjun janúar, ekki beint traust. Á hinn bóginn vegi óttinn við hugsanlegar fjárhagslegar byrðar þyngra en von um hugsanlegan léttir af umbótum í heilbrigðisþjónustu. Einkum óttast lífeyrisþegar þó að þeir þurfi að skera niður fjárhagslega í byrjun þessa árs. Til dæmis þarf að greiða fullt framlag í langtímatryggingu með tafarlausum hætti. Frá og með þessu ári þurfa þeir einnig að greiða fullt sjúkratryggingagjald af lífeyri fyrirtækja.

Kauptilhneiging: enn kjallarabarn

Pattstaða neytenda með tilliti til fjárhagslegrar framtíðarþróunar þeirra hafði einnig áhrif á kauptilhneigingu þeirra. Vísirinn tapaði 9,5 stigum í janúar. Í mínus 41,7 stigum er vísitalan aftur jafn lág og hún var síðast í desember 2002. Hækkandi hækkun vísitölunnar undanfarið ár hefur því alveg þurrkast út.

Auk þeirra þátta sem fjallað er um hér að ofan kemur viðvarandi hátt atvinnuleysi í veg fyrir að tilhneiging neytenda til að gera stærri kaup breytist til hins betra.

Neytendaloftslag: Lítilsháttar lækkun á ný í fyrsta skipti

Í ljósi núverandi þróunar einstakra vísbendinga um viðhorf neytenda er loftslag neytenda einnig að veikjast, þó aðeins lítillega. Loftslagsvísir neytenda fyrir febrúar 2004 spáir 5,0 stigum eftir endurskoðaða 5,3 stig í janúar.

Þetta þýðir að aukin tiltrú neytenda, sem hefur verið áberandi síðan í maí á síðasta ári, hefur stöðvast, að minnsta kosti í bili. Með hliðsjón af hugsanlegum efnahagsbata í Sambandslýðveldinu er þó enn von að efnahagsleg bjartsýni í hagkerfinu geti einnig breiðst út í viðhorf neytenda. Grundvallarbreyting til batnaðar krefst þess bæði að stöðva óróandi umræðu um skatta, lífeyri og almannatryggingar og að staða á vinnumarkaði verði bætt í grundvallaratriðum.

Til námsins

Niðurstöðurnar koma frá rannsókninni "GfK-Wirtschaftsdienst Konsum- und Sparklima", útgefin af GfK Marktforschung. Þau eru byggð á mánaðarlegu neytendaviðtölum sem gerðar eru fyrir hönd framkvæmdastjórnar ESB. Á fyrri helmingi hvers mánaðar eru 2.000 fulltrúa valdir einstaklingar spurðir reglulega, ma hvernig þeir meta þjóðhagsástandið, tilhneigingu þeirra til að eyða og væntingum þeirra um tekjur.

Heimild: Nuremberg [gfk]