Representasi tangan di otak diperbesar di usia tua
Peneliti RUB melaporkan dalam "Cerebral Cortex"
Di usia tua, banyak hal yang tidak berfungsi sebaik yang mereka lakukan di usia muda. Selain pendengaran dan penglihatan, kekuatan indera peraba juga berkurang. Hal-hal sehari-hari seperti mengancingkan kemeja kemudian menjadi tantangan. Kelompok penelitian Bochum neuroscientific yang dipimpin oleh Prof. Dr. med. Martin Tegenthoff (Klinik Neurologis Bergmannsheil) dan PD Dr. med. Hubert Dinse (Institute of Neuroinformatics) kini telah menemukan bahwa representasi tangan di otak secara signifikan lebih besar pada orang yang lebih tua daripada orang yang lebih muda. Oleh karena itu, perubahan terkait usia didasarkan pada mekanisme selain belajar, di mana representasi yang lebih besar dikaitkan dengan kinerja yang lebih baik. Para peneliti melaporkan dalam jurnal terkenal "Cerebral Cortex".
Seberapa besar citra tangan di otak
Organisasi fungsional otak manusia mengikuti prinsip-prinsip keteraturan khusus. Sebagai contoh, sensasi sentuhan yang dirasakan di seluruh area kulit yang berdekatan juga diproses dalam representasi yang berdekatan di bagian otak kita yang bersesuaian. Dengan demikian, gambaran lengkap tentang tubuh manusia, "homunculus", diciptakan di otak manusia. Untuk mengukur tingkat spasial dari representasi tangan ini, para ilmuwan merangsang selama pengukuran EEG jari-jari telunjuk dan jari-jari kecil subyek muda antara 19 dan 35 tahun dan lebih tua antara tahun 60 dan 85. Stimulasi mengaktifkan representasi jari yang sesuai di bagian somatosensor otak dan dapat dijelaskan oleh lokalisasi sumber aktivasi dalam koordinat spasial. Jarak antara sumber aktivasi dihitung untuk jari telunjuk dan untuk kelingking berfungsi untuk menggambarkan ukuran representasi tangan.
Kejutan: Representasi yang lebih besar pada orang tua
Baik di tangan kanan maupun tangan kiri, rasa sentuhan orang tua lebih buruk daripada orang muda. Pada subjek muda, peningkatan yang berhubungan dengan pembelajaran dalam indera sentuhan biasanya dikaitkan dengan area representasi yang diperbesar. Oleh karena itu, para peneliti Bochum berharap pada subjek mereka di usia tua untuk menemukan representasi yang lebih kecil dari area tangan / jari di otak. Yang terjadi adalah sebaliknya: meskipun kinerjanya lebih buruk, representasi tangan dari subjek yang lebih tua jauh lebih besar daripada subjek yang muda. Orang yang lebih tua dengan demikian mengaktifkan bagian otak mereka yang lebih besar untuk tugas sensorik, walaupun itu dilakukan dengan buruk. Ini menunjukkan bahwa perubahan kortikal yang diamati pada otak orang lanjut usia memiliki mekanisme yang berbeda dari perubahan yang terkait dengan pembelajaran.
Tujuan dari penelitian lebih lanjut sekarang adalah untuk mengembangkan metode pelatihan dan terapi untuk orang tua melalui pemahaman yang lebih baik tentang perubahan otak yang berkaitan dengan usia yang awalnya tak terduga ini untuk kelestarian keterampilan hidup sehari-hari Anda yang lebih lama.
Judul rekaman
Tobias Kalisch, Patrick Rager, Peter Schwenkreis, Hubert R. Dinse dan Martin Tegenthoff. Ketajaman sentuhan taktil di usia tua disertai dengan representasi tangan yang membesar di korteks somatosensori. Dalam: Cerebral Cortex, 2008 Nov13. [Epub julukan cetak]
Sumber: Bochum [RUB]
