Kvíða kallar uppgötvast í heilanum
RWTH rannsakandi tekur þátt í rannsókn á tengslum dópmaníns og kvíða
Hræddar kanínur eða flottir sokkar: hversu manneskja er hræðileg eða hugrökk veltur meðal annars á ákveðnum ferlum í heilanum. Alþjóðlegt teymi vísindamanna með þátttöku Univ.-Prof. Dr. med. Gerhard Gründer, yfirmaður tilraunadeildar taugasálfræðideildar RWTH Aachen háskólans, gat sýnt í fyrsta skipti að óttalegt fólk hefur háan styrk dópamíns í amygdala. Þessi svokallaði möndlukjarni er staðsettur í tímabeltinu undir heilaberkinum. Tilfinningin um ótta er ýtt undir eða minnkað með meira eða minna áköfum skiptum á þessu heilasvæði við fremri cingulum. Nýju grunnrannsóknarniðurstöðunum, sem nýlega voru birtar í hátímaritinu Nature Neuroscience, er ætlað að hjálpa til við að þróa nýjar aðferðir við lyfjafræði og atferlismeðferð fyrir fólk með læti og aðra kvíðaraskanir.
„Vitneskjan um að dópamín virkar sem kvíðakveikja er í grundvallaratriðum ný,“ skýrir vísindamaðurinn í Aachen. Hingað til hefur þetta boðberaefni - einnig vinsælt kallað hamingjuhormónið - verið þekkt fyrir að gegna hlutverki ánægðra væntinga. Að auki hefur það verið vísindalega sannað að skertur dópamín í heilastofninum er orsök hreyfitruflana hjá Parkinsonssjúklingum, að sögn aðstoðarforstöðumanns Geðdeildar og sálfræðimeðferðar við háskólasjúkrahúsið í Aachen.
Með hjálp sameinuðrar myndgreiningar hefur vísindamönnunum nú tekist að skjalfesta mikilvægi dópamíns í ótta.
„Í fyrsta skrefi fengu prófunarmenn okkar forvera boðefnisins,“ segir Aachen geðlæknirinn. Þessu geislavirka efni er breytt í dópamín í líkamanum - taugaefnafræðilegt ferli sem hægt er að sjá fyrir sér í positron emission tomograph (PET) og sýnir þannig styrk dópamíns í amygdala. Í síðari athugun í segulómskoðun var sýndum einstaklingum sýndar myndir sem óttast og viðbrögð ákveðinna heilasvæða við framsetningu þessara mynda voru mæld. Að auki var tilhneiging prófaðilanna til að vera kvíðin skráð með hjálp minnkaðs spurningalista. „Við höfðum áhuga á hagnýtingartengingu milli amygdala og fremra cingulum í framabörkur,“ útskýrir stofnandi. Sýnt var fram á að mikil skipti á þessum tveimur heilasvæðum höfðu kvíðalækkandi áhrif hjá prófunarmönnunum: "Því meira sem heilasvæðin höfðu samskipti sín á milli, því minni virkni amygdala við að skynja áreiti sem olli ótta."
Þekkingin sem aflað er hjálpar til við að skilja betur taugalíffræði ótta til að stjórna því ef nauðsyn krefur ef um meinatruflanir er að ræða. Jafnvel þótt styrkur dópamíns og samspil amygdala og fremra cingulum séu vissulega erfðafræðilega og ævisögulega mótaðar: Samkvæmt geðlækni Aachen er hægt að brjóta taugalíffræðilega stjórnlykkjuna með sálfræðimeðferð og lyfjum. "Í sálfræðimeðferð geta sjúklingar lært að stjórna ótta skynjun sinni til langs tíma með því að breyta hegðun sinni."
Heimild: Aachen [RWTH]
