ייצור מזון של העתיד: הפוטנציאל של חרקים כמקור חלבון חלופי
האם גידול תעשייתי של חרקים למזון בעלי חיים יכול לתרום להאכלת אוכלוסיית העולם הגדלה? "החקלאות הפנימית – תערוכת מזון ומזון", שיתקיים בין ה-12 ל-15 בנובמבר 2024 במרכז התערוכות בהאנובר, מוקדש לענות על שאלה זו. פלטפורמת B2B מאורגנת על ידי DLG (החברה החקלאית הגרמנית) מתמקדת בטכנולוגיות ופתרונות המראים כי כעת ניתן להשתמש בחרקים באופן כלכלי כמקור חלבון חלופי להזנה בת קיימא לבעלי חיים. "Inhouse Farming" משלימה בצורה אופטימלית את יריד הסחר המובילים בעולם EuroTier ו-EnergyDecentral, הפלטפורמה המובילה בעולם לאספקת אנרגיה מבוזרת, המתקיימת גם היא במקביל, עם נקודות מבט ומודלים עסקיים חדשים לכל שרשרת הערך.
חרקים מיועדים לפרופ' דר. נילס בורצ'רד, ראש מחקר ופיתוח של DLG, החוליה החסרה בכלכלה המעגלית. "הם יכולים להיות המזון לבעלי חיים של העתיד מכיוון שהם מספקים חלבונים, שומנים ורכיבים תזונתיים יקרי ערך. בנוסף, הייצור שלהם חסכוני מאוד במשאבים”. "תערוכת המזון והמזון הפנימית" בהאנובר תספק תשובות לשאלה זו באמצע נובמבר.
חייל שחור לעוף בפוקוס
כיום ישנם שבעה מיני חרקים המאושרים באיחוד האירופי שיכולים לשמש כ"חלבון מעובד מהחי" להאכלת בעלי חיים. הזחלים של זבוב החייל השחור (Hermetia illucens) הוכחו כאידיאליים להפקת מזון לבעלי חיים. תכולת החלבון שלהם דומה לזו של קמח סויה - 40 עד 47 אחוז בחומר יבש. "הפוטנציאל של הזחלים הוא עצום", מאשר ד"ר. פרנק הילר, מנכ"ל Big Dutchman. מכיוון שהם מייצרים חלבון באיכות גבוהה משאריות שכמעט לא ניתנות לשימוש, שהוא אידיאלי כמזון לבעלי חיים. הילר מניח שמקור החלבון החלופי יכול להחליף לצמיתות חלק ניכר מהסויה המיובאת לאירופה. מסיבה זו, Big Dutchman ריכזה את הידע הקיים שלה בתחום החזקת וייצור חרקים ב-Better Insect Solutions, שנוסדה ב-2020. החברה, המתמחה בפתרונות מלאים לגידול חרקים, מציגה את מערכותיה בתערוכת "חקלאות פנימית – מזון ומזון".
איך אלה נראים בפועל ניתן היה לראות ב-Hvirring (דנמרק) בנובמבר 2023 - כאשר נפתחה ה-Enorm Biofactory, כיום חוות החרקים הגדולה ביותר בצפון אירופה. זחלי זבוב חיילים שחורים גדלים באתר על שטח של 22.000 מ"ר ומעובדים לחלבון חרקים ושמן. חלקים גדולים מהטכנולוגיה, לרבות מערכות מיזוג האוויר לאזורי הגידול והפיטום, טיהור אוויר הפליטה והתאוששות החום, האכלת הנוזל והקופסאות לפיטום, מגיעים מחברת Better Insect Solutions. המומחים מתכננים ובונים חוות חרקים שלמות בהייטק עבור משקיעים, כולל גידול, פיטום ועיבוד. מערכות הפיטום המודולריות האוטומטיות ביותר במגוון מכוונות יותר לחקלאים שירצו להסתמך על מקור הכנסה אחר כמפמני חרקים.
הזדמנויות להאכלת בעלי חיים
זבובי החייל השחורים שגדלו בביופקקטור Enorm מקבלים מזון המורכב בעיקר משאריות מתעשיית המזון האזורית. לאחר כשנים עשר יום, הזחלים מעובדים לשמן חרקים ולקמח, שבניסויים בחווה כבר הראו תוצאות מבטיחות בייצור ובריאות בעלי החיים בעופות ובחזירים. המטרה היא לייצר 100 טון של זחלים מדי יום. עם הזנת חלבון מבוסס חרקים, החקלאים באירופה רוצים להימנע מחלק מייבוא הסויה שלהם מחו"ל בעתיד. למרות שחרקים מועילים אושרו כמרכיב במזון לדגים מאז 2017, מזון כזה לבעלי חיים היה עד כה מוצר נישה באירופה. רק מאז ספטמבר 2021 ניתן להאכיל חלבון מעובד מהחי מחרקים מועילים לחזירים ולעופות באיחוד האירופי תחת פטור. זה פותח תחומי צמיחה חדשים עבור יצרני חלבוני חרקים כמו Livin Farms AgriFood, Illucens ו-Viscon.
אבל מומחים כמו פרופ' דר. נילס בורצ'רד רואה אפילו יותר יישומים אפשריים. בנוסף לשימוש כמזון לבעלי חיים, החרקים המחולים או מרכיביהם יכולים לשמש גם בייצור תחליפי בשר ומזונות אחרים וכן בייצור מוצרי קוסמטיקה. עד כה, הייצור של חלבון חרקים היה לעתים קרובות קשה מבחינה כלכלית מכיוון שתהליכי הייצור והעיבוד אינם יכולים עדיין להתחרות במזון קונבנציונלי. "שימוש בתוצרי לוואי חקלאיים ובתוצרי לוואי של תעשיית המזון כמזון לחקלאות חרקים יכול לסייע בהפחתת עלויות הייצור", אומר בורצ'רד. כיצד ניתן לנצל את הפוטנציאל של שאריות ופסולת אורגנית היא אפוא אחת השאלות שידונו במסגרת יום הנושא של החרקים ב-12 בנובמבר ב"שלב המומחה: חקלאות פנימית". השותף המומחה בעיצוב התוכן הוא ה-IPIFF (הפלטפורמה הבינלאומית של חרקים למזון ומזון), ארגון ללא מטרות רווח של האיחוד האירופי המייצג את האינטרסים של מגזר ייצור החרקים.
חרקים כמקצוענים באופסייקלינג
התשובה לשאלה זו משכה מזמן מכוני מחקר וסטארטאפים. יש יותר ממספיק שאריות, כי "באיחוד האירופי נוצרים מדי שנה בסביבות 58 מיליון טונות של מזון שלא נעשה בו שימוש", מסביר פרופ' ד"ר-ינג. יורג וודסקי מאוניברסיטת פפורצהיים. האוניברסיטה משתפת פעולה עם Alpha-Protein, סטארט-אפ מברוכסל, כבר כמה שנים. "בנוסף לבחירת תוצרי לוואי מתאימים מתעשיית המזון, ניתן היה לייעל את הטיפול בבעלי החיים הרגישים", מסביר המומחה לפיתוח מוצרים בר-קיימא. אלפא חלבון משתמש בתוצרי הלוואי הללו כמזון לתולעת הקמח (Tenebrio molitor) ומחזיר אותם לחומר גלם עשיר בחלבון עם ויטמינים, חומצות שומן בלתי רוויות ומינרלים.
"בנוסף, בגידול תולעי הקמח אנו משיגים דשן צמחי עשיר בחומרי הזנה, שיש לו השפעות חיוביות רבות נוספות כמו הפעלת קרקע ודישון לטווח ארוך. אחרון חביב, על ידי שימוש בעורות חרקים שנזרקו (כלומר exuvia), אנו משיגים מיחזור מלא של כל זרימות החומר שלנו", אומר מייסד החברה Gia Tien Ngo. אלה נוצרים במהלך תהליך ההיתוך הטבעי ומשמשים ליצירת מוצרים ברי קיימא כגון פלסטיק אלטרנטיבי. החוקרים יבנו כעת על תוצאות הפרויקט הראשון. ההתמקדות היא במערכות ובאוטומציה של תהליך הגידול. ייצור תעשייתי מתוכנן כעת בלודוויגסהפן בשטח של שני דונם. 1.000 טונות של חרקים מיובשים ומעל 5.000 טונות של דשן אמורים להיות מיוצרים שם מדי שנה. התוכנית היא להשתמש בלחם מיושן ממאפיות מקומיות כמקור העיקרי למזון לבעלי חיים.
אתגרים של גידול אוטומטי
השליטה בגורמים סביבתיים כמו טמפרטורה ולחות, טיפול מדויק בביצי הזבוב הרגישות וחלוקה שווה של זחלים שזה עתה בקעו הם משימות מורכבות שצריכות להיפתר בעת אוטומציה של רבייה - נושא שהחברות המציגות ב"חקלאות פנימית" - תערוכת מזון ותזונה". WEDA Dammann & Westerkamp, מומחה בטכנולוגיות האכלה, יהיה שם בהאנובר. החברה מ-Lutten מסרה לאחרונה מערכת מקבילה הכוללת בקרה והדמיית תהליכים לחברת EntoGreen הפורטוגלית. במערכת המיכלים ומיכלי הערבוב מוזנים את הזחלים של זבוב החייל השחור בשאריות עד שהם מגיעים למשקל הסופי. מערכת המינון המשולבת מבטיחה שילוב פרטני וחלוקה מדויקת של מצע ההזנה במיכלי הפיטום. השרידים שעליהם משגשגים הזחלים מורכבים מפסולת צמחית אזורית שלא ניתן עוד להשתמש בה לייצור מזון. "המערכת מייצרת מצע לתפוקת זחלים של כ-25 טון בכל יום. המבנה המודולרי שלו מקל על קנה המידה להתרחבות עתידית", מסביר מנהל הייצוא של WEDA גבריאל שמידט. מפעל חדש כבר מתוכנן וייצר עד 2025 טון של זחלים חיים משנת 210 עם כמות חומר גלם יומית של 45 טון.
