Gelegenheid voor gerichte promotie van dierenwelzijn
De lopende hervormingen van het dierenwelzijnsbeleid in de Europese Unie (EU) bieden grote kansen voor gerichte promotie van boerderijen - maar daarvoor moeten dierenwelzijnsgegevens worden gekoppeld aan het landbouw-, handels- en voedingsbeleid: dit is de conclusie van onderzoekers aan de Universiteit van Hohenheim in Stuttgart. prof. dr. Christine Wieck en onderzoeksmedewerker Sara Dusel zien vooruitgang op het gebied van dierenwelzijn in de landbouw sinds de introductie van EU-brede regelgeving. Ze klagen echter ook over grote kennislacunes. Volgens hen is het sluiten van deze en het creëren van financiële prikkels voor een verandering in de landbouw noodzakelijk om een hoger niveau van dierenwelzijn in Europa te bereiken.
Met de "van boer tot bord"-strategie heeft de EU de hoekstenen gelegd voor een duurzame transformatie van het Europese landbouw- en voedselsysteem. Een van de vele verklaarde doelen is het verbeteren van de diergezondheid en het dierenwelzijn in de landbouw - door middel van hervormingen in de veehouderij, het transport en het slachten tot en met marketing en consumptie.
De Europese Commissie herziet momenteel de regelgeving voor dierenwelzijn in de landbouw. De zogenaamde "fitness check" is onlangs afgerond. Het dient om de effecten van de bestaande dierenwelzijnsregelgeving te toetsen en waar nodig te verbeteren. prof. dr. Wieck van de afdeling Landbouw- en Voedselbeleid van de Universiteit van Hohenheim en de onderzoeksassistent Sara Dusel. Hun expertise helpt bij het vinden van kansrijke handelingsopties en het beoordelen van de effecten van geplande maatregelen.
Aanzienlijke kennislacunes
Volgens de onderzoekers heeft de bestaande regelgeving vooruitgang gebracht op het gebied van dierenwelzijn in de landbouw. Verschillen in toepassing en handhaving blijven echter de interne markt en het bereiken van een vergelijkbaar niveau van dierenwelzijn in de EU belemmeren.
Daarnaast zijn er aanzienlijke kennislacunes: "Er is een gebrek aan informatie over de omstandigheden waaronder de dieren in de afzonderlijke lidstaten worden gehouden, vervoerd en geslacht", betreurt prof.dr. wiek “Daarnaast richt de bestaande regelgeving zich op middelen, zoals ruimte en beheermaatregelen. Het welzijn van de dieren wordt nog te weinig op de dieren zelf vastgelegd. Zelfs als de bestaande EU-regels volledig zouden worden uitgevoerd, zouden ze er waarschijnlijk alleen voor kunnen zorgen dat aan bepaalde basisvereisten voor dierenwelzijn wordt voldaan. Dierenwelzijn wordt onvoldoende bepaald op basis van de conditie van de dieren.”
Om toch informatie aan te leveren voor de geschiktheidscontrole zijn de voordelen en risico's van verschillende houderijsystemen ontleend aan de wetenschappelijke literatuur en is expertkennis geraadpleegd. "Dit maakte een ruwe schatting mogelijk van de impact van EU-regelgeving op dieren, boerderijen en andere belanghebbenden", legt Sara Dusel uit.
Creëer financiële prikkels en versterk bestaande initiatieven
De landelijke omschakeling van de landbouw naar substantieel hogere dierenwelzijnsnormen gaat volgens de twee wetenschappers niet via de markt alleen lukken, wat de noodzaak van publieke maatregelen ter verbetering van het dierenwelzijn onderstreept. “Een cruciaal punt is de financiële prikkel. Maar er is momenteel geen alomvattende financieringsstrategie op EU-niveau die landbouw-, handels- en voedselbeleid koppelt, betalingen systematisch koppelt aan vooruitgang op het gebied van dierenwelzijn en zo zorgt voor gerichte financiële steun voor de overgang naar hogere dierenwelzijnsnormen", zegt prof.dr. wiek
Naast het gemeenschappelijk landbouwbeleid zijn er volgens de onderzoekers al veelbelovende initiatieven die het dierenwelzijn op EU-niveau kunnen bevorderen en daarom moeten worden versterkt. Deze omvatten het geplande EU-dierenwelzijnslabel, mogelijke EU-dierenwelzijnsmonitoring en het opnemen van gelijkwaardige dierenwelzijnsnormen in EU-handelsovereenkomsten, zodat EU-normen niet worden ondermijnd door goedkopere invoer.
