El que ens fa vell?
Els científics del MPI de Genètica Molecular subministren model de les bases moleculars de l'envelliment
Els científics de l'Institut Max Planck de Genètica Molecular a Berlín han aconseguit oferir a través de l'estudi dels canvis relacionats amb l'edat en l'activitat genètica dels ratolins una explicació de la causa de l'envelliment. A la revista Biogerontology els investigadors expliquen que l'envelliment d'un organisme depèn de què tan estable és el seu metabolisme. Els científics proporcionen un model anterior, la descripció dels mecanismes moleculars de l'envelliment i està en condicions d'explicar les diferències individuals i pròpies de cada espècie en l'esperança de vida (Brink et al., Biogerontology 2008, 10.1007 DOI / s10522-008-9197-8).
Per què envellim és un tema comú d'investigació.
Diverses teories tracten els mecanismes subjacents als processos d'envelliment biològic. Ara hi ha una sèrie de troballes que proporcionen una visió inicial del procés d'envelliment. Aquests coneixements són el requisit previ bàsic per poder tractar eficaçment malalties relacionades amb l'edat com la diabetis d'inici de l'adult, l'Alzheimer o determinades formes de càncer.
Fins ara, un gran nombre de científics ha assumit que l'envelliment està associat principalment amb un augment dels radicals lliures a l'organisme. Es tracta de molècules extremadament reactives que es produeixen en diversos processos metabòlics i que l'organisme necessita per combatre les infeccions, entre altres coses. Tanmateix, si es produeix un gran nombre d'aquests radicals lliures, les cèl·lules es poden danyar. En canvi, una "teoria de l'estabilitat metabòlica" desenvolupada per Lloyd Demetrius, un matemàtic del Departament de Bioinformàtica de l'Institut Max Planck de Genètica Molecular de Berlín, afirma que l'envelliment d'un organisme no està determinat per l'augment del nombre de radicals lliures. a la cèl·lula, sinó per la seva capacitat de mantenir concentracions estables i equilibrades de radicals lliures i altres metabòlits mitjançant diversos mecanismes reguladors.
Per investigar-ho, el teòric Demetrius i el biòleg molecular James Adjaye, cap d'un grup de treball de l'Institut Max Planck de Genètica Molecular, es van reunir i van analitzar un total de 25.000 gens de ratolins. Van trobar que l'activitat i la regulació d'uns 700 gens canvien a mesura que els animals envelleixen. En ratolins més grans, per exemple, l'activitat d'aquelles xarxes de gens implicades en el metabolisme dels components dels aliments i la producció d'energia per a les cèl·lules disminueix. En canvi, va augmentar l'activitat de les xarxes o conjunts de gens responsables del control homeostàtic de la producció de radicals lliures. Els seus resultats refuten la suposició que només l'augment dels radicals lliures és responsable dels símptomes clàssics de l'envelliment. Més aviat, els científics assumeixen que la capacitat de mantenir un nivell constant de radicals lliures -els investigadors parlen d'homeòstasi- és la característica més important de l'edat biològica d'una cèl·lula.
En conseqüència, els intents d'alentir el procés d'envelliment no han de consistir a interferir en la producció de radicals lliures mitjançant altes dosis d'antioxidants. Més aviat, l'objectiu hauria de ser estabilitzar les xarxes metabòliques d'un organisme i, per tant, l'homeòstasi. Una dieta recomanada per la investigació nutricional, amb una quantitat equilibrada d'àcids grassos insaturats, antioxidants i vitamines, el consum moderat d'alcohol i l'activitat física són les millors maneres de mantenir l'estabilitat de les xarxes metabòliques i frenar els processos naturals d'envelliment de l'organisme.
Estrena original:
Brink TC, Demetrius L, Lehrach H, Adjaye J Els canvis transcripcionals relacionats amb l'edat en l'expressió gènica en diferents òrgans de ratolins donen suport a la teoria de l'estabilitat metabòlica de l'envelliment. Biogerontology 2008, DOI 10.1007/s10522-008-9197-8
Font: Berlín [ MPI ]
