Παραγωγή ζωοτροφών του μέλλοντος: Η δυνατότητα των εντόμων ως εναλλακτική πηγή πρωτεΐνης
Μπορεί η βιομηχανική εκτροφή εντόμων για ζωοτροφές να βοηθήσει στη διατροφή του αυξανόμενου παγκόσμιου πληθυσμού; Η «Inhouse Farming – Feed & Food Show», που θα πραγματοποιηθεί από τις 12 έως τις 15 Νοεμβρίου 2024 στο εκθεσιακό κέντρο στο Ανόβερο, είναι αφιερωμένη στην απάντηση σε αυτό το ερώτημα. Η πλατφόρμα B2B που οργανώθηκε από τη DLG (Γερμανική Γεωργική Εταιρεία) εστιάζει σε τεχνολογίες και λύσεις που δείχνουν ότι τα έντομα μπορούν πλέον να χρησιμοποιηθούν οικονομικά ως εναλλακτική πηγή πρωτεΐνης για βιώσιμες ζωοτροφές. Το «Inhouse Farming» συμπληρώνει βέλτιστα τις κορυφαίες εμπορικές εκθέσεις στον κόσμο EuroTier και EnergyDecentral, τη διεθνώς κορυφαία πλατφόρμα αποκεντρωμένης παροχής ενέργειας, η οποία επίσης πραγματοποιείται ταυτόχρονα, με νέες προοπτικές και επιχειρηματικά μοντέλα για ολόκληρη την αλυσίδα αξίας.
Τα έντομα είναι για τον καθηγητή Dr. Nils Borchard, Επικεφαλής Έρευνας και Ανάπτυξης DLG, ο κρίκος που λείπει στην κυκλική οικονομία. «Μπορούν να αποτελέσουν τη ζωοτροφή του μέλλοντος επειδή παρέχουν πολύτιμες πρωτεΐνες, λίπη και άλλα θρεπτικά συστατικά. Επιπλέον, η παραγωγή τους είναι πολύ αποδοτική από πλευράς πόρων, αλλά τι τους κάνει την πρώτη ύλη για την παραγωγή ζωοτροφών στο μέλλον; Το «Inhouse Farming – Feed & Food Show» στο Ανόβερο θα δώσει απαντήσεις σε αυτό το ερώτημα στα μέσα Νοεμβρίου.
Μαύρος στρατιώτης πετάει στο επίκεντρο
Υπάρχουν πλέον επτά είδη εντόμων εγκεκριμένα στην ΕΕ που μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως «επεξεργασμένη ζωική πρωτεΐνη» για τη διατροφή των ζώων. Οι προνύμφες της μαύρης μύγας στρατιώτη (Hermetia illucens) έχουν αποδειχθεί ιδανικές για την παραγωγή ζωοτροφών. Η περιεκτικότητά τους σε πρωτεΐνη είναι συγκρίσιμη με αυτή του αλεύρου σόγιας - 40 έως 47 τοις εκατό σε ξηρή ουσία. «Οι δυνατότητες των προνυμφών είναι τεράστιες», επιβεβαιώνει ο Δρ. Frank Hiller, Διευθύνων Σύμβουλος της Big Dutchman. Επειδή παράγουν πρωτεΐνη υψηλής ποιότητας από κατά τα άλλα δύσκολα χρησιμοποιήσιμα υπολείμματα, η οποία είναι ιδανική ως ζωοτροφή. Ο Hiller υποθέτει ότι η εναλλακτική πηγή πρωτεΐνης μπορεί να αντικαταστήσει μόνιμα ένα σημαντικό μέρος της σόγιας που εισάγεται στην Ευρώπη. Για το λόγο αυτό, η Big Dutchman έχει συγκεντρώσει την υπάρχουσα τεχνογνωσία της στον τομέα της διατήρησης και παραγωγής εντόμων στην Better Insect Solutions, που ιδρύθηκε το 2020. Η εταιρεία, που ειδικεύεται σε ολοκληρωμένες λύσεις για την εκτροφή εντόμων, παρουσιάζει τα συστήματά της στην έκθεση «Inhouse Farming – Feed & Food Show».
Πώς μοιάζουν στην πράξη θα μπορούσε να δει κανείς στο Hvirring (Δανία) τον Νοέμβριο του 2023 - όταν άνοιξε το Enorm Biofactory, επί του παρόντος το μεγαλύτερο αγρόκτημα εντόμων στη Βόρεια Ευρώπη. Οι προνύμφες μαύρης μύγας στρατιώτη εκτρέφονται επιτόπου σε μια έκταση 22.000 τετραγωνικών μέτρων και μεταποιούνται σε πρωτεΐνη εντόμων και λάδι. Μεγάλα μέρη της τεχνολογίας, συμπεριλαμβανομένων των συστημάτων κλιματισμού για τους χώρους αναπαραγωγής και πάχυνσης, τον καθαρισμό του αέρα εξαγωγής και την ανάκτηση θερμότητας, την τροφοδοσία υγρών και τα κουτιά για την πάχυνση, προέρχονται από την Better Insect Solutions. Οι ειδικοί σχεδιάζουν και κατασκευάζουν πλήρεις φάρμες εντόμων υψηλής τεχνολογίας για επενδυτές, συμπεριλαμβανομένης της αναπαραγωγής, της πάχυνσης και της μεταποίησης. Τα εξαιρετικά αυτοματοποιημένα, αρθρωτά συστήματα πάχυνσης της σειράς απευθύνονται περισσότερο σε αγρότες που θα ήθελαν να βασίζονται σε άλλη πηγή εισοδήματος ως παχυντές εντόμων.
Ευκαιρίες για σίτιση ζώων
Οι μαύρες στρατιωτικές μύγες που εκτρέφονται στο Enorm Biofactory λαμβάνουν τρόφιμα που αποτελούνται κυρίως από υπολείμματα από την περιφερειακή βιομηχανία τροφίμων. Μετά από περίπου δώδεκα ημέρες, οι προνύμφες υποβάλλονται σε επεξεργασία σε λάδι και άλευρα εντόμων, τα οποία σε δοκιμές φάρμας έχουν ήδη δείξει πολλά υποσχόμενα αποτελέσματα στην παραγωγή και στην υγεία των ζώων σε πουλερικά και χοίρους. Στόχος είναι η παραγωγή 100 τόνων προνυμφών καθημερινά. Με τις πρωτεϊνικές ζωοτροφές με βάση τα έντομα, οι ευρωπαίοι αγρότες θέλουν να αποφύγουν μέρος των εισαγωγών σόγιας τους από το εξωτερικό στο μέλλον. Παρόλο που τα ωφέλιμα έντομα έχουν εγκριθεί ως συστατικό της ιχθυοτροφής από το 2017, αυτές οι ζωοτροφές ήταν μέχρι στιγμής ένα εξειδικευμένο προϊόν στην Ευρώπη. Μόνο από τον Σεπτέμβριο του 2021 κατέστη δυνατή η τροφοδοσία επεξεργασμένων ζωικών πρωτεϊνών από ωφέλιμα έντομα σε χοίρους και πουλερικά στην ΕΕ με εξαίρεση. Αυτό ανοίγει νέους τομείς ανάπτυξης για τους κατασκευαστές πρωτεϊνών εντόμων όπως οι Livin Farms AgriFood, Illucens και Viscon.
Αλλά ειδικοί όπως ο καθηγητής Dr. Ο Nils Borchard βλέπει ακόμη περισσότερες πιθανές εφαρμογές. Εκτός από τη χρήση ως ζωοτροφή, τα εκτρεφόμενα έντομα ή τα συστατικά τους θα μπορούσαν επίσης να χρησιμοποιηθούν στην παραγωγή υποκατάστατων κρέατος και άλλων τροφίμων καθώς και στην παραγωγή καλλυντικών. Μέχρι στιγμής, η παραγωγή πρωτεΐνης εντόμων ήταν συχνά δύσκολη από οικονομική άποψη, επειδή οι διαδικασίες παραγωγής και επεξεργασίας δεν μπορούν ακόμη να ανταγωνιστούν τις συμβατικές ζωοτροφές. «Η χρήση γεωργικών υποπροϊόντων και παραπροϊόντων της βιομηχανίας τροφίμων ως τροφή για την εκτροφή εντόμων μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του κόστους παραγωγής», λέει ο Borchard. Το πώς μπορεί να αξιοποιηθεί το δυναμικό των οργανικών υπολειμμάτων και των απορριμμάτων είναι επομένως ένα από τα ερωτήματα που θα συζητηθούν στο πλαίσιο της θεματικής ημέρας εντόμων στις 12 Νοεμβρίου στο «Στάδιο Εμπειρογνωμόνων: Inhouse Farming». Ο ειδικός συνεργάτης στο σχεδιασμό του περιεχομένου είναι η IPIFF (Διεθνής Πλατφόρμα Εντόμων για Τρόφιμα και Ζωοτροφές), ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός της ΕΕ που εκπροσωπεί τα συμφέροντα του κλάδου παραγωγής εντόμων.
Τα έντομα ως επαγγελματίες ανακυκλοφορίας
Η απάντηση σε αυτό το ερώτημα έχει προσελκύσει εδώ και καιρό ερευνητικά ινστιτούτα και νεοφυείς επιχειρήσεις. Υπάρχουν περισσότερα από αρκετά υπολείμματα, επειδή «περίπου 58 εκατομμύρια τόνοι αχρησιμοποίητων τροφίμων παράγονται στην Ευρωπαϊκή Ένωση κάθε χρόνο», εξηγεί ο καθηγητής Dr.-Ing. Jörg Woidasky από το Πανεπιστήμιο Pforzheim. Το πανεπιστήμιο συνεργάζεται με την Alpha-Protein, μια startup από το Bruchsal, εδώ και αρκετά χρόνια. «Εκτός από την επιλογή κατάλληλων υποπροϊόντων από τη βιομηχανία τροφίμων, ο χειρισμός των ευαίσθητων ζώων θα μπορούσε επίσης να βελτιστοποιηθεί», εξηγεί ο ειδικός στην αειφόρο ανάπτυξη προϊόντων. Η Alpha-Protein χρησιμοποιεί αυτά τα παραπροϊόντα ως τροφή για το σκουλήκι του αλευριού (Tenebrio molitor) και τα ανακυκλώνει σε μια πλούσια σε πρωτεΐνες πρώτη ύλη με βιταμίνες, ακόρεστα λιπαρά οξέα και μέταλλα.
«Επιπλέον, όταν εκτρέφουμε τους αλευροσκούληκες λαμβάνουμε ένα φυτικό λίπασμα πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά, το οποίο έχει πολλά άλλα θετικά αποτελέσματα όπως η ενεργοποίηση του εδάφους και η μακροχρόνια λίπανση. Τελευταίο αλλά εξίσου σημαντικό, χρησιμοποιώντας πεταμένα δέρματα εντόμων (δηλαδή exuvia), επιτυγχάνουμε πλήρη ανακύκλωση όλων των ροών υλικών μας», λέει ο ιδρυτής της εταιρείας Gia Tien Ngo. Αυτά δημιουργούνται κατά τη φυσική διαδικασία τήξης και χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία βιώσιμων προϊόντων όπως τα εναλλακτικά πλαστικά. Οι ερευνητές θα βασιστούν τώρα στα αποτελέσματα του πρώτου έργου. Η εστίαση είναι στα συστήματα και την αυτοματοποίηση της διαδικασίας εκτροφής. Αυτή τη στιγμή σχεδιάζεται βιομηχανική παραγωγή στο Ludwigshafen σε μια έκταση δύο εκταρίων. Εκεί θα παράγονται 1.000 τόνοι αποξηραμένων εντόμων και πάνω από 5.000 τόνοι λιπάσματος κάθε χρόνο. Το σχέδιο είναι η τροφοδοσία μπαγιάτικου ψωμιού από τοπικά αρτοποιεία ως κύρια πηγή ζωοτροφής.
Προκλήσεις της αυτοματοποιημένης αναπαραγωγής
Ο έλεγχος περιβαλλοντικών παραγόντων όπως η θερμοκρασία και η υγρασία, ο ακριβής χειρισμός των ευαίσθητων αυγών της μύγας και η ομοιόμορφη μερίδα των νεοεκκολαφθέντων προνυμφών είναι πολύπλοκα καθήκοντα που πρέπει να επιλυθούν κατά την αυτοματοποίηση της αναπαραγωγής - ένα θέμα που οι εκθέτες εταιρείες στο "Inhouse Farming – Feed & Food Show». Οι WEDA Dammann & Westerkamp, ειδικοί στις τεχνολογίες σίτισης, θα βρίσκονται εκεί στο Ανόβερο. Η εταιρεία από τη Lutten παρέδωσε πρόσφατα ένα αντίστοιχο σύστημα που περιλαμβάνει έλεγχο και οπτικοποίηση διεργασιών στην πορτογαλική εταιρεία EntoGreen. Στο σύστημα των δοχείων και των δεξαμενών ανάμειξης, οι προνύμφες της μαύρης μύγας στρατιώτη τροφοδοτούνται με τα υπολείμματα μέχρι να φτάσουν στο τελικό τους βάρος. Το ενσωματωμένο σύστημα δοσομέτρησης εξασφαλίζει ατομικό συνδυασμό και ακριβή μερίδα του υποστρώματος τροφοδοσίας στα δοχεία πάχυνσης. Τα υπολείμματα στα οποία ευδοκιμούν οι προνύμφες αποτελούνται από τοπικά φυτικά απόβλητα που δεν μπορούν πλέον να χρησιμοποιηθούν για την παραγωγή τροφίμων. «Το σύστημα δημιουργεί ένα υπόστρωμα για παραγωγή προνυμφών περίπου 25 τόνων κάθε μέρα. Η αρθρωτή δομή του καθιστά εύκολη την κλιμάκωση για μελλοντική επέκταση», εξηγεί ο διευθυντής εξαγωγών της WEDA, Gabriel Schmidt. Ένα νέο εργοστάσιο σχεδιάζεται ήδη και θα παράγει έως και 2025 τόνους ζωντανών προνυμφών από το 210 με ημερήσια εισαγωγή πρώτων υλών 45 τόνους.
