¿Por qué un juego de fútbol se decide en el cerebro?
Los investigadores de Gotinga han aclarado cómo el cerebro puede enfocarse simultáneamente en diferentes objetos sin ser distraído por información sin importancia.
Xavi le juega el balón a Andrès Iniesta, quien lo deja rebotar una vez con precisión e igual es el cuero de Xabi Alonso. Como si fueran imanes de pelota, los centrocampistas del equipo nacional de fútbol español giraron sobre el campo, siempre vigilando la pelota y los compañeros de equipo. Los oponentes corren como extras indefensos detrás. Los neurocientíficos de Gotinga han descubierto cómo el cerebro humano, a través de la distribución de la atención visual, por ejemplo, hace posible este fútbol "Tiki Taka" de los campeones europeos.
La atención visual es lo que los científicos llaman la capacidad de centrarse en la información sensorial que es importante para nuestras acciones. A menudo hay varias cosas que debemos tener en cuenta al mismo tiempo, como los campeones europeos de España en su partido de pase corto, solo pelota y compañeros de equipo. Hasta ahora no estaba claro cómo tiene éxito, incluso si objetos sin importancia pudieran distraernos. Un equipo de científicos dirigido por Stefan Treue del Centro Alemán de Primates (DPZ) en Gotinga, junto con colegas de la Universidad McGill en Montreal, descubrió en un estudio sobre monos rhesus: el cerebro puede usar la atención como un faro doble, exponiendo simultáneamente puntos individuales a los objetos relevantes y dejar lo sin importancia en la oscuridad (Neuron, 10.1016 / j.neuron.2011.10.013).
Cuando consideramos un objeto, las células nerviosas en el cerebro que son responsables de esa parte del campo visual están activas. Pero a veces tenemos que concentrarnos en varios objetos en diferentes posiciones espaciales, entre los cuales a menudo todavía son cosas irrelevantes para nosotros. Hubo varias teorías científicas sobre cómo esto podría funcionar. Podría ser que el foco de atención separe y oculte espacialmente los factores de confusión intermedios. Otra posibilidad sería que el "foco de atención" se despliegue tan ampliamente que capture todos los objetos relevantes, así como las cosas sin importancia en el medio. También sería concebible que el foco de atención cambie muy rápidamente entre los diversos objetos observados.
Para explicar cómo nuestros cerebros manejan esta difícil situación, los investigadores de DPZ y sus contrapartes canadienses midieron la actividad de las neuronas individuales en la parte visual del cerebro. Los exámenes tuvieron lugar en dos monos rhesus entrenados en una tarea visual. Los animales habían aprendido con éxito a observar dos objetos importantes en un monitor, entre los cuales había un irritante sin importancia. Resultó que las células nerviosas del mono respondieron más fuertemente a los dos objetos observados y que la señal interferente solo causó una reacción débil. Entonces, el cerebro puede dividir espacialmente la atención visual e ignorar las áreas intermedias. "Nuestros resultados muestran la gran adaptabilidad del cerebro, lo que nos permite manejar muchas situaciones diferentes de manera óptima. Esta multitarea nos permite observar simultáneamente varias cosas ", dijo Stefan Treue, Jefe del Departamento de Neurociencia Cognitiva del Centro Alemán de Primates. Por lo tanto, la flexibilidad de nuestro sistema de atención es un requisito previo para que las personas se conviertan en artistas de fútbol casi infalibles, pero también para que podamos movernos con seguridad en el tráfico.
publicación original
Robert Niebergall, Paul S. Khayat, Stefan Treue, Julio C.Martinez-Trujillo (2011): la atención multifocal filtra los objetivos dentro y más allá de los límites del campo receptivo de las neuronas MT primates. Neuron, Volume 72, Issue 6, 1067-1079, 22 December 2011. doi: 10.1016 / j.neuron.2011.10.013
Fuente: Gotinga [Instituto Leibniz para la Investigación de los Primates]
