Solde de l'intestin
Les scientifiques de l'hôpital universitaire de Fribourg découvrir les lymphocytes qui protègent contre les maladies inflammatoires de l'intestin - publication d'un article dans "Nature Immunology Online"
Une équipe de chercheurs de l'Institut de microbiologie médicale et d'hygiène (IMMH) du Centre médical universitaire de Fribourg a identifié une nouvelle population de cellules immunitaires. Cette découverte pourrait ouvrir la voie à de nouvelles stratégies thérapeutiques pour les maladies inflammatoires chroniques de l'intestin. L'équipe de recherche IMMH comprend Stephanie Sanos, Viet Lac Bui, Arthur Mortha, Karin Oberle, Charlotte Heners et le Pr Dr. Andreas Diefenbach. Caroline Johner de l'Institut Max Planck d'Immunobiologie de Fribourg travaille également sur le projet. Les résultats du groupe de recherche sont publiés dans l'édition en ligne actuelle du magazine scientifique "Nature Immunology", qui est sur Internet depuis le 23 novembre 2008 (www.nature.com/ni/journal/vaop/ncurrent/index.html).
Le système immunitaire intestinal est très proche d'un grand nombre de bactéries (commensales) qui colonisent les muqueuses de l'intestin. Les cellules épithéliales intestinales, les bactéries commensales et les cellules immunitaires entrent dans une coexistence pacifique. On suppose que les cellules immunitaires du tube digestif, en plus de se protéger contre les infections, apportent une contribution importante à la régénération et à la réparation des cellules épithéliales intestinales.
Les maladies intestinales inflammatoires chroniques telles que la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse sont une expression de la rupture de cet équilibre symbiotique. La population lymphocytaire de l'intestin découverte par l'équipe de recherche de Fribourg est essentiellement responsable du maintien de cet équilibre.
La nouvelle population de cellules immunitaires est dérivée de cellules inductrices de tissu lymphatique. Ceux-ci sont essentiels pour le développement des ganglions lymphatiques, les centres de la réponse immunitaire. De plus, ces cellules sont similaires aux cellules tueuses naturelles (cellules NK), qui jouent un rôle central dans la réponse immunitaire aux infections virales et aux tumeurs. Cette similitude a conduit l'équipe de recherche, qui s'intéresse principalement aux cellules NK, sur la piste de ces cellules.
Les cellules et molécules qui assurent l'équilibre symbiotique entre l'épithélium intestinal, les bactéries et le système immunitaire étaient auparavant inconnues. Les cellules immunitaires maintenant décrites jouent un rôle central car elles produisent la substance messagère interleukine-22, qui à son tour stimule les cellules épithéliales intestinales à régénérer et réparer les tissus.
Les interleukines sont utilisées pour la communication entre les cellules immunitaires. L'interleukine-22 a une position particulière car sa molécule réceptrice ne peut être trouvée que sur les cellules épithéliales. Les chercheurs de Fribourg ont pu montrer que l'élimination de ces cellules productrices d'interleukine-22 dans des modèles animaux entraînait une perturbation profonde des fonctions de protection épithéliale et donc des modifications inflammatoires de l'intestin.
Tous les résultats des scientifiques de Fribourg indiquent que la population de lymphocytes maintenant découverte offre une cible prometteuse pour de nouvelles stratégies thérapeutiques pour les maladies inflammatoires chroniques de l'intestin.
Source: Fribourg [IMMH]
