Cando os nenos teñen dificultades para respirar

Os investigadores da UFZ estiveron implicados na mellora do aire na Prata

Cada vez son máis os nenos en todo o mundo que padecen problemas respiratorios. Tose, respira con forza ou ten ataques de asma. As causas externas máis importantes destas enfermidades foron identificadas dende hai tempo: a contaminación atmosférica derivada do tráfico e da industria. Ata o momento, con todo, non foi posible distinguir claramente entre estes dous factores e influír neles dun xeito específico.

Científicos do Centro Helmholtz de Investigación Ambiental UFZ e da Universidade de Leipzig investigaron isto xunto con colegas da Universidade de La Plata en Arxentina e agora demostraron que a contaminación atmosférica xerada pola industria ten efectos aínda máis graves que os gases de escape dos vehículos.

O estudo, rematado recentemente, titulado "Combination effects of airborne pollutants as risk factors for environment diseases" foi creado como parte dunha colaboración a longo prazo entre o Helmholtz Center for Environmental Research UFZ, a Universidade de Leipzig e a Universidade de La Plata, apoiada por Oficina Internacional do Ministerio Federal de Educación e Investigación (Arxentina). Os resultados foron publicados en varias revistas de renome internacional, incluíndo a revista Journal of Allergy and Clinical Immunology e a revista Toxicology.

O enfoque dos científicos centrouse en tres direccións de análise: "Por unha banda", di a bióloga de Leipzig Andrea Müller, "era necesario empregar a tecnoloxía de medición para facer afirmacións precisas sobre a contaminación real do aire que respira. Po fino de diferentes tamaños de partículas, compostos aromáticos policíclicos como o benzo(a)pireno, que se adhire a estas partículas, así como compostos orgánicos volátiles como o benceno ou o hexano. En segundo lugar, probáronse as propiedades tóxicas e mutáxenas. Definimos catro rexións de comparación como investigación. zonas: unha zona residencial, que está nas inmediacións da maior refinería de petróleo de Arxentina, unha zona congestionada no centro da Prata, un barrio na periferia e unha zona máis rural.

Os nenos cuxo estado de saúde se determinou como terceira dirección de análise tamén procedían das mesmas catro áreas. Ao redor de 1200 nenas e nenos de entre seis e doce anos participaron na investigación, que durou uns dous anos. As queixas dos nenos foron preguntadas sobre un cuestionario que debían cubrir os pais, p. Tose, sibilancias, pneumonía e ataques de asma. Algúns dos nenos de cada unha das catro rexións tamén foron invitados a unha proba de función pulmonar polos pediatras locais. Para iso, tiveron que soprar en aparellos de medición, primeiro a sacudidas e despois lentamente. Deste xeito, determinouse ata que punto os bronquios están restrinxidos e, polo tanto, o seu rendemento vese prexudicado.

Cando todas estas medicións e enquisas se completaron na Prata a finais de 2006, había miles de datos que se resumían e se relacionaban entre si. Algunhas afirmacións notables pódense derivar de todas as series de números e táboas. Está comprobado que os distintos síntomas das enfermidades respiratorias afectan a un cuarto a un terzo de todos os nenos das zonas industriais examinadas. Na periferia e no país, adoita haber só a metade e mesmo na cidade é só arredor dun ou dous por cento máis que nas zonas relativamente pouco contaminadas. A función pulmonar dos nenos da zona industrial tamén estaba claramente deteriorada. Os científicos non esperaban tal contraste.

Tamén parece que os principais contaminantes foron filtrados da masa de contaminantes: "Puidemos utilizar novos métodos estatísticos para identificar a pegada dixital dos gases de escape industriais en todas as áreas de estudo", di o meteorólogo Dr. Uwe Schlink. "Non obstante, o nivel de contaminación dependía da distancia, estación e condicións meteorolóxicas. Mentres que as zonas industriais da Prata mediron unha media anual de case 20 microgramos de benceno por metro cúbico de aire, só foi de 2,9 nos centros de transporte e de 1,9 no rural. Isto fai evidente o risco para a saúde dos fumes industriais".

Pero tratábase de algo máis que as declaracións científicas sobre cales contaminantes eran os principais responsables dos problemas de saúde. Os investigadores de Leipzig, pero sobre todo os seus colegas arxentinos, estiveron e tamén están ocupados en achegar os resultados da súa investigación á conciencia pública. Isto ocorre nas reunións de pais nos centros adscritos así como nas charlas da Universidade da Prata, a través de publicacións internacionais e tamén a través do lobby en autoridades e empresas. "Despois de todo, contribuímos a que as circunstancias dos nenos da Prata xa cambiaran", afirma alegremente Andrea Müller. As empresas químicas sentiron presión e agora están modernizando as súas plantas. "Agora sería interesante determinar a rapidez con que está caendo a contaminación atmosférica e en que medida o benestar dos nenos está a mellorar como resultado". "As preguntas sobre se a masa de po fino ou o número de partículas por centímetro cúbico son máis importantes para os danos á saúde e como os efectos están influenciados polo clima son moi tópicos", di o físico Dr. Ulrich Franck. "En calquera caso, seguimos atentos a estas cuestións, incluso noutras grandes cidades do mundo".

Publicacións:

Fernando A Wichmann, Andrea Müller, Luciano E Busi, Natalia Cianni, Laura Massolo, Uwe Schlink, Andres Porta, Peter David Sly (2009): Increased asthma and respiratory symptoms in children exposed to petrochemical pollution. J ALLERGY CLIN IMMUNOL, Vol 123, Número 3 doi:10.1016/j.jaci.2008.09.052 www.jacionline.org/article/S0091-6749(08)01879-4/abstract

Wichmann G, Franck U, Herbarth O, Rehwagen M, Dietz A, Massolo L, Ronco A, Müller A. (2009): Diferentes efectos inmunomoduladores asociados a partículas submicrométricas no aire ambiente das áreas rurais, urbanas e industriais. Toxicoloxía. 257(3):127-36. http://dx.doi.org/10.1016/j.tox.2008.12.024

Massolo L; Rehwagen M, Porta A, Ronco A, Herbarth O, Mueller A. Distribución interior-exterior e avaliación de riscos de compostos orgánicos volátiles na atmosfera de áreas industriais e urbanas Toxicoloxía ambiental 2009 en prensa: dispoñible en liña: DOI: 10.1002/tox.20504

N Cianni, A Muller, P Lespadel, M Aguilar, M Martin, V Chiapperini, L Bussi, L Massolo, F Wichmann, A Porta ( 2009): Calidad del Aire y Salud infatil en areas urbanas e industriales. Contaminación atmosférica en Arxentina. Bos Aires (en prensa)

Massolo, L., Müller, A., Herbarth, O., Ronco, AE, Porta, A. (2009): Contaminación atmosférica y salud infantil en áreas urbanas e industriales de La Plata, Argentina. Acta Bioquimica Clínica Latinoamericana (en prensa)

Müller, A., Wichmann, G., Massolo, L., Porta, A., Schlink, U., Ronco, A., Herbarth, O. (2009): Avaliación do risco de partículas aerotransportadas e compostos orgánicos volátiles de áreas industriais . Contaminación industrial, incluíndo derrames de petróleo (en prensa)

Schlink U, Rehwagen M, Massolo L, Herbarth O, Müller A, Ronco A (2005): Distribución de fontes e identificación de pegadas dixitais de COV na rexión de La Plata, Arxentina. En: Urban Air Quality, RJ Sokhi, MM Millan, N Moussiopoulos (eds.), Editor: University of Hertfordshire, ISBN I-898543-92-5 (CD).

Fonte: Leibzig [ UFZ ]