Testósterón gerir fólk ekki stríðsátakt

Fordómarnir um að testósterón valdi árásargjarnri, sjálfmiðaðri og áhættusömri hegðun hjá mönnum hefur verið hrakið með nýjum tilraunum. Rannsókn háskólanna í Zurich og Royal Holloway London sannar hjá meira en 120 prófaðilum: Kynhormónið með slæmt orðspor getur stuðlað að sanngjarnri hegðun ef það þjónar til að tryggja eigin stöðu.

Vinsælar vísindarit, bókmenntir og fjölmiðlar hafa í áratugi kennt því hlutverki sem líklega er þekktasta kynhormónið, sem stendur fyrir árásarhneigð. Rannsóknir virtust staðfesta þetta - þegar allt kom til alls leiddi gelding karlkyns nagdýra til að draga úr girnd dýranna til átaka við hvert annað. Í gegnum áratugina komu upp fordómar um að testósterón olli árásargjarnri, áhættusömri og eigingirni hegðun. En af slíkum tilraunum hjá dýrum að draga þá ályktun að testósterón hafi sömu áhrif á okkur mennina hefur nú reynst rökvilla, eins og sameiginleg rannsókn á taugafræðingnum Christoph Eisenegger og hagfræðingunum Ernst Fehr, báðum háskólanum í Zürich, og Michael Naef, Royal Holloway, London, sýnir. „Við vildum athuga hvernig hormónið hefur áhrif á félagslega hegðun,“ útskýrir Dr. Christoph Eisenegger og bætir við: "Við höfðum áhuga á spurningunni: Hvað er sannleikur, hvað er goðsögn?"

Fyrir rannsóknina, sem birt var í hinu virta tímariti „Nature“, tóku um 120 próftakar þátt í samningatilraun þar sem samið var um skiptingu raunverulegrar fjárhæðar. Reglurnar gerðu mögulegt að gera bæði sanngjörn og ósanngjörn tilboð. Samningaaðilinn gæti þá samþykkt eða hafnað tilboðinu. Því sanngjarnara sem tilboðið var, því minni líkur voru á að samningsaðilinn myndi hafna. Ef ekki náðist samkomulag þá græddu báðir aðilar ekkert.

Fyrir leikinn fengu prófunaraðilar annaðhvort 0.5 mg skammt af testósteróni eða samsvarandi líknarblöndu. „Ef menn ættu að fylgja hefðbundinni visku, þá væri búist við því að prófunaraðilar með testósterón myndu velja árásargjarna, sjálfhverfa og áhættusama stefnu - óháð hugsanlegum neikvæðum áhrifum á samningaferlið,“ útskýrir Eisenegger.

Sanngjarnari með testósteróni

Niðurstöður rannsóknarinnar sýna hins vegar hið gagnstæða. Prófþegar með tilbúið aukið testósterónmagn gáfu stöðugt betri og sanngjarnari tilboð en þeir sem fengu dummy-undirbúning. Þannig minnkuðu þeir hættuna á að tilboði þeirra yrði hafnað í lágmarki. „Þetta hrekur þá fordóma að testósterón stuðli aðeins að árásargjarnri eða eigingjarnri hegðun hjá mönnum,“ segir Eisenegger að lokum. Þess í stað benda niðurstöðurnar til þess að hormónið auki næmi fyrir stöðu. Hjá dýrategundum með tiltölulega einföld félagsleg kerfi getur aukin stöðuvitund komið fram í árásargirni. „Í félagslega flóknu umhverfi mannsins er það ekki árásargirni heldur félagsleg hegðun sem tryggir stöðu,“ grunar meðhöfundur rannsóknarinnar Michael Naef frá Royal Holloway London. „Það er líklega ekki testósterón sjálft sem stuðlar að sanngirni eða veldur árásargirni, heldur frekar samspil hormónsins og félagslega aðgreindu umhverfisins.

Auk þess sýnir rannsóknin að sú vinsæla viska að hormónið geri þig árásargjarn á sér djúpar rætur: Þeir tilraunamenn sem töldu sig hafa fengið testósterónblönduna en ekki dumbúðuna fengu afar ósanngjörn tilboð. Hugsanlegt er að þetta fólk hafi notað alþýðuspeki sem réttlætingu fyrir því að hegða sér ósanngjarnt. Hagfræðingurinn Michael Naef segir: "Svo virðist sem það sé ekki testósterónið sjálft sem leiðir til árásargirni, heldur mýtan í kringum hormónið. Í samfélagi þar sem sífellt fleiri einkenni og hegðun eru kennd við líffræðilegar orsakir og í sumum tilfellum lögmæt í þessu. leið, þetta verður að gera að vekja athygli á þessu.“ Rannsóknin sýnir vel áhrif félagslegra og líffræðilegra þátta á mannlega hegðun.

Upprunaleg færsla:

Christoph Eisenegger, Michael Naef, Romana Snozzi, Markus Heinrichs, Ernst Fehr: Fordómar og sannleikur um áhrif testósteróns á mannlega samningshegðun, Nature, doi:10.1038/nature08711

Heimild: Zurich [ Háskólinn]