Papel do cérebro no desenvolvimento do diabetes

No cérebro, mecanismos complexos regulam o metabolismo energético. Entre outras coisas, eles garantem que os órgãos recebam açúcar no sangue suficiente. Esses processos podem ter um impacto maior em doenças metabólicas, como obesidade e diabetes tipo 2, do que se pensava anteriormente. A extensão em que as relações demonstradas em experimentos com animais também podem ser transferidas para humanos foi um dos tópicos da 44ª Reunião Anual da Sociedade Alemã de Diabetes de 20 a 23 de maio de 2009 no Centro de Congressos de Leipzig.

Além da insulina, a leptina, que é formada nas células adiposas, é um dos hormônios mais importantes no metabolismo energético. “Ambos informam constantemente o cérebro sobre as reservas de energia do corpo no tecido adiposo”, explica o professor Dr. médico Jens Brüning, chefe do Departamento de Genética e Metabolismo de Ratos, Instituto de Genética da Universidade de Colônia. Ambos os hormônios chegam ao cérebro com o sangue. Lá eles atuam em uma coleção de células nervosas - o chamado núcleo arqueatus. Ele está localizado no meio do cérebro, no hipotálamo, onde também são controladas outras funções corporais, como temperatura ou ritmo dia-noite.

Os pesquisadores examinaram dois grupos de células nervosas no núcleo arqueado. Um, chamado POMC, proporciona a sensação de saciedade, o outro, chamado AgRP/NPY, cria uma sensação de fome quando estimulado por hormônios. Eles incluem a grelina, que é produzida no estômago, e vários outros hormônios. Os próprios componentes alimentares, ou seja, açúcar, gorduras e proteínas, também podem influenciar a sensação de saciedade.

A maior parte do conhecimento até agora foi adquirida a partir de experimentos com animais. Doenças genéticas raras mostram que o núcleo arqueado também é importante em humanos. Se, por exemplo, POMC falhar devido a uma mutação, isso leva à ingestão excessiva de alimentos e obesidade na infância.

Mesmo que as descobertas dos experimentos com animais não possam ser transferidas incondicionalmente para os humanos: o cérebro desempenha um papel importante no metabolismo da energia e do açúcar no sangue. Na conferência de imprensa da Sociedade Alemã de Diabetes por ocasião de sua 2ª conferência anual em Leipzig, o professor Brüning explica como as descobertas atuais da pesquisa podem permitir novas abordagens terapêuticas para o diabetes tipo 44 no futuro.

Fonte: Leipzig [DDG]