Lactobacillus conserva els aliments
Molta gent menja bacteris làctics cada dia, per exemple en iogurt o salami. Les criatures diminutes no només fan que els aliments siguin més duradors i més fàcils de digerir, sinó que també donen suport a la digestió i al sistema immunitari. L'Associació de Microbiologia General i Aplicada (VAAM) ha nomenat Lactobacillus Microbe of the Year 2018 per destacar el seu paper important en la salut, la nutrició i l'economia.
Els lactobacils ("pals de llet") han estat amb els humans durant molt de temps. Fa uns 7.000 anys, els ramaders sedentaris del nord d'Europa van començar a menjar més llet i els seus productes, explica el VAAM. Això va fer que no només els nadons, sinó també els adults de les nostres latituds produïssin l'enzim per descompondre el sucre de la llet (lactasa). Aquest no va ser el cas a Àsia, de manera que els productes lactis encara són poc tolerats per la majoria dels adults asiàtics.
Lactobacillus està implicat en una varietat de processos en els aliments. D'aquesta manera, el microbi fa que la llet sigui àcida sense que es faci malbé, per exemple en forma de iogurt, kefir o formatge. La producció de pa de massa mare, xucrut i cogombres en escabetx tampoc seria possible sense els bacteris. Els hidrats de carboni presents es converteixen en àcid làctic. En un ambient àcid, els gèrmens nocius com la salmonel·la no es poden multiplicar i els aliments es conserven. En biotecnologia, els lactobacils s'utilitzen per produir àcid làctic, que s'utilitza com a additiu alimentari (E 270) en productes de forn i rebosteria, entre altres coses.
Els lactobacils també compleixen tasques importants en el cos. Els bacteris es transmeten de la mare al nounat pel canal del part per protegir-lo dels patògens. A l'intestí humà, els bacteris promouen una digestió saludable i enforteixen el sistema immunitari. Per exemple, amb l'ajuda de determinats enzims, fan accessible la fibra dels cereals integrals i donen suport a la funció de la mucosa intestinal.
Heike Kreutz, www.bzfe.de
