¿Seguirán subiendo los precios de los alimentos?
Los precios de los alimentos son altos y se espera que aumenten aún más. Los aumentos de precios medios en 2022 oscilaron entre el 15 % de las patatas y el pescado fresco y el 65 % de los aceites de girasol y colza. Si comparas junio de 2021, las diferencias de precios son aún mayores. Las razones de los aumentos de precios son diferentes ya veces incomprensibles. Esto también lo demostró una verificación de mercado realizada por el centro de asesoramiento al consumidor de Renania del Norte-Westfalia (NRW) en marzo de 2023.
Cuando se trata de verduras y frutas, por ejemplo, Alemania depende en gran medida de las importaciones de otros países. El precio de productos importados como lechuga, tomates, pimientos y pepinos ha aumentado considerablemente en los últimos meses. Esto se debe en parte a las malas cosechas debido al clima extremo en los países proveedores del Mediterráneo. Los precios de la patata habían subido durante cinco meses tras la mala cosecha de otoño de 2022, pero ahora han vuelto a los niveles normales. Los precios de las verduras y frutas han subido menos que los de los productos animales y los aceites vegetales en términos porcentuales. A pesar de la pandemia y la guerra de Ucrania, se encuentran en gran medida dentro del ciclo de precios estacional.
Las malas cosechas en los países productores también juegan un papel en el aumento de los precios de los cereales. Además, estos se basan en los mercados mundiales y las bolsas de valores, donde se negocia o se especula con el trigo y el maíz. A pesar de la caída de los precios, es probable que el aceite de girasol y de colza no alcance el nivel que tenía antes de la guerra de Ucrania. Esto se debe a que los altos precios de la energía, especialmente del combustible, están elevando los costos de producción. La producción de carne también enfrenta costos más altos, algunos de los cuales se han trasladado a los consumidores. Sin embargo, no está claro cuánto de los ingresos adicionales llega realmente a los productores. Según un estudio de la consultora de gestión Ebner Stolz, el comercio de alimentos en particular se ha beneficiado de los aumentos de precios de los productos cárnicos y embutidos. Dado que el fuerte aumento de los costos de la energía aún no se refleja completamente en los precios de venta, se esperan nuevos aumentos de precios.
Por ejemplo, los precios de la mantequilla, a veces muy altos, no podían explicarse. El centro de asesoramiento al consumidor de NRW asume que este es un caso de ganancias de peso muerto en el comercio minorista en detrimento de los consumidores. Una indicación de esto es el hecho de que los precios han vuelto a caer bruscamente desde principios de 2023. Además de los efectos de peso muerto en la cadena de valor de los alimentos y la especulación en materias primas, fertilizantes y alimentos básicos, el acaparamiento de stocks por parte de empresas, consumidores y países como China también está impulsando las subidas de precios. En general, los precios de los alimentos son en gran medida no transparentes y especulativos.
Por cierto, el centro de asesoramiento al consumidor de Renania del Norte-Westfalia no tuvo en cuenta los alimentos orgánicos. Como muestran los datos del mercado, estos no han aumentado de precio en la misma medida que los alimentos producidos de forma convencional. Una de las razones de esto es la renuncia obligatoria a los costosos fertilizantes artificiales. Si los efectos positivos de la agricultura orgánica sobre el clima y el medio ambiente se incluyeran en el precio, las frutas y verduras orgánicas podrían incluso venderse más baratas que los productos convencionales.
Independientemente de si es orgánico o no, los consumidores deben estar preparados para gastar una mayor proporción de sus ingresos en comestibles. Es importante vigilar a las personas que se ven particularmente afectadas o amenazadas por la pobreza alimentaria y apoyarlas. Porque los aumentos de precios ejercen una presión particularmente fuerte sobre los hogares con bajos ingresos, de modo que ya no pueden permitirse una dieta que promueva la salud. Alrededor de tres millones de personas en Alemania están ahora afectadas por la pobreza alimentaria.
Melanie Kirk-Mechtel, www.bzfe.de
