Ultraäänellä pyritään parantamaan kuiva- ja pakastetuotteiden laatua
Ultraäänitekniikka tarjoaa laajan valikoiman optimointivaihtoehtoja elintarviketuotannon prosesseille.
Kahdessa uudessa tutkimusprojektissa ttz Bremerhaven tutkii yhdessä eurooppalaisten tutkimus- ja teollisuuskumppanien kanssa tehokasta prosessia pakaste- ja kuivaruoan hellävaraiseen käsittelyyn. Ultraääniprosessi tekee kemiallisten lisäaineiden käytön tarpeettomaksi - terveystietoisten kuluttajien iloksi. Prosessia voidaan käyttää monin eri tavoin ja sen tarkoituksena on vahvistaa erityisesti pienten ja keskisuurten elintarviketuottajien kilpailuasemaa.
Hedelmien ja vihannesten parempi säilyvyys voidaan saavuttaa myös ilman kemikaaleja – pienemmällä energiankulutuksella
Pakasteet ovat monien kuluttajien säännöllinen osa ruokavaliota. Vaikka pakastemarkkinat jatkavat kasvuaan, huolet mausta, koostumuksesta ja ravintoarvosta ovat jatkuvat ja laajalle levinneet. Itse asiassa pakastusprosessi voi aiheuttaa peruuttamattomia kemiallisia ja fysikaalisia muutoksia, jotka heikentävät ruoan laatua. "Laatuhäviöitä tapahtuu ennen kaikkea silloin, kun jäätymisprosessissa muodostuu hyvin heterogeenisiä ja erittäin suuria jääkiteitä, tapahtuu ei-toivottua ainesosien diffuusiota ja osittaisia vesihäviöitä, jolloin solurakenteet vaurioituvat pysyvästi", selittää projektipäällikkö Claudia Krines ttz Bremerhavenista. Osana MINICRYSTAL-projektia ultraääniteknologialla halutaan ohjata jääkiteiden muotoa ja sijoittelua, jolloin projektikumppanit haluavat saavuttaa korkeamman laatutason.
Kaksivuotisen projektijakson aikana kehitetään ultraäänijärjestelmä, joka voidaan liittää olemassa oleviin pakastusjärjestelmiin. Ttz Bremerhaven koordinoi espanjalaisen innovaatiotoimiston IRIS:n tuella yhdeksän hankekumppanin toimintaa. Erityisesti tutkimuspalvelun tarjoaja suorittaa testisarjoja järjestelmäprototyypillä erilaisissa tuotantoolosuhteissa ja varmistaa siten käytännön soveltuvuuden.
ULTRAVEG-projektissa ttz Bremerhaven tutkii myös ultraäänitekniikan myönteisiä vaikutuksia - tässä tapauksessa kuivattuihin hedelmiin ja vihanneksiin. Näiden ruokien kuivaus on nykyään yleinen standardiprosessi, joka parantaa kuljetus- ja säilytysominaisuuksia ja varmistaa lopputuotteille laajan käyttömahdollisuuden. Ttz Bremerhaven kehittää yhdessä Berliinin teknisen yliopiston ja espanjalaisen tutkimuskeskuksen IRIS:n tutkijoiden kanssa prosessia, joka käyttää ultraäänitekniikkaa laadun parantamiseksi ja markkinoinnin helpottamiseksi. Tätä hanketta koordinoi espanjalainen IRIS-yhtiö.
Hellävaraisin menetelmä elintarvikkeiden kuivaamiseen teollisessa mittakaavassa on AFD (Accelerated Freeze-Drying). Koska prosessi on erittäin energiaintensiivinen, sovellus on tällä hetkellä kannattava vain kalliille tuotteille. Tarvittavan koneen hankinta vaatii suuria investointeja ja on tällä hetkellä vaihtoehto vain tietyn markkinakoon omaaville valmistajille. Kuivausprosessi sitoo paljon henkilö- ja aikaresursseja."Osa ULTRAVEG-projektia ruiskukuivauksen ja ultraäänitekniikan yhdistelmän tarkoituksena on lyhentää tuotantoaikoja ja vähentää energian tarvetta. Tämä ei ainoastaan lisää taloudellista tehokkuutta, vaan myös parantaa tuotteiden laatua", lupaa Oonagh McNermy, IRIS:n toimitusjohtaja. Molemmat tekijät puhuvat pienten ja keskisuurten tuottajien kilpailuaseman vahvistumisesta Euroopassa.
Ttz Bremerhaven näkee itsensä innovatiivisena tutkimuspalvelun tarjoajana ja harjoittaa sovelluksiin liittyvää tutkimusta ja kehitystä. Ttz Bremerhavenin alaisuudessa työskentelee kansainvälinen ryhmä elintarviketeknologian ja bioprosessisuunnittelun, analyysin, vesi-, energia- ja maisemahoidon, terveysjärjestelmien sekä hallinnon ja ohjelmistojen asiantuntijoista.
Lähde: Bremerhaven [ttz]
