Por que un partido de fútbol se decide no cerebro

Os investigadores de Göttingen aclararon como o cerebro pode concentrarse en diferentes obxectos ao mesmo tempo sen distraerse con información sen importancia.

Xavi bótalle o balón a Andrès Iniesta, que lle bota precisamente unha vez e Xabi Alonso recibe o balón de inmediato. Como se fosen imáns de balón, os centrocampistas da selección española de fútbol darán voltas polo campo, sempre vixiando o balón e os seus compañeiros. Os opoñentes corren detrás de ti gústanche os extras indefensos. Os neurocientíficos de Göttingen descubriron como o cerebro humano, por exemplo, fai posible este partido de fútbol "Tiki-Taka" dos campións de España de Europa distribuíndo a atención visual.

A atención visual é o que os científicos chaman a capacidade de centrarse na información sensorial que é importante para as nosas accións. Pero moitas veces hai varias cousas que temos que ter en conta ao mesmo tempo, como os campións de Europa de España no seu xogo de pases curtos, balón e compañeiros. Como se pode conseguir isto, aínda que os obxectos sen importancia puidesen distraernos, antes non estaba claro. Un equipo de científicos dirixido por Stefan Treue do German Primate Center (DPZ) en Göttingen, xunto con colegas da Universidade McGill de Montreal, descubriu nun estudo sobre monos rhesus: O cerebro é capaz de usar a atención como unha especie de faro dobre. , que ao mesmo tempo brilla puntos individuais sobre os obxectos relevantes e deixa os sen importancia na escuridade (Neuron, 10.1016/j.neuron.2011.10.013).

Cando miramos un obxecto, as células nerviosas do cerebro que son responsables desa parte do campo visual están activas. Ás veces, porén, temos que concentrarnos en varios obxectos en diferentes posicións espaciais ao mesmo tempo, entre os que moitas veces hai cousas que non son relevantes para nós. Existían varias teorías científicas sobre como isto podería funcionar. Podería ser que o foco de atención estea dividido espacialmente e que se oculten os factores perturbadores intermedios. Outra posibilidade sería que o "centro de atención" estea tan amplamente que abrangue todos os obxectos relevantes, pero tamén as cousas sen importancia no medio. Tamén sería concebible que o foco de atención cambiase moi rapidamente de un lado a outro entre os distintos obxectos que se observan.

Para explicar como o noso cerebro afronta esta difícil situación, os investigadores do DPZ e os seus colegas canadenses mediron a actividade das células nerviosas individuais na parte do cerebro responsable da visión. As investigacións realizáronse en dous monos rhesus adestrados para unha tarefa visual. Os animais aprenderan con éxito a prestar atención a dous obxectos que eran importantes para eles nun monitor, entre os que había un estímulo perturbador sen importancia. Resultou que as células nerviosas dos monos reaccionaron con máis forza aos dous obxectos observados e o sinal de interferencia só provocou unha reacción débil. Así, o cerebro pode dividir espacialmente a atención visual e ignorar as áreas intermedias. "Os nosos resultados mostran a gran adaptabilidade do cerebro, que nos permite afrontar de forma óptima moitas situacións diferentes. Esta multitarefa permítenos considerar varias cousas ao mesmo tempo", dixo Stefan Treue, xefe do departamento de Neurociencia Cognitiva do Centro Alemán de Primates. A flexibilidade do noso sistema de atención é, polo tanto, un requisito previo para que a xente poida converterse en artistas futbolísticos case infalibles, pero tamén para que nos poidamos mover con seguridade no tráfico.

Publicación orixinal

Robert Niebergall, Paul S Khayat, Stefan Treue, Julio C Martinez-Trujillo (2011): A atención multifocal filtra os obxectivos dos distractores dentro e fóra dos límites do campo receptivo das neuronas MT dos primates. Neuron, Volume 72, Número 6, 1067-1079, 22 de decembro de 2011. doi:10.1016/j.neuron.2011.10.013

Fonte: Göttingen [Instituto Leibniz de Investigación de Primates]