Terugkomst voor groene airconditioning uit Australië

Onderzoekers van de University of Technology Sydney laten een zeer efficiënte airconditioningtechnologie herleven uit de 1970-jaren in Australië. Het heeft het potentieel om grote hoeveelheden energie te besparen.

Het team rond John Dartnell van de faculteit Ingenieurswetenschappen en Informatietechnologie vertrouwt in zijn werk op het proces van de zogenaamde indirecte verdampingskoeling. Oorspronkelijk was deze technologie ontwikkeld door Don Pescod, wetenschapper van de Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization (CSIRO). Het werd voornamelijk gebruikt voor het koelen van telefooncentrales in afgelegen gebieden. Beperkte commercialisering en ontwikkeling in de 1980-jaren en de veranderende telecommunicatietechnologie brachten echter een tijdelijk einde aan de ontwikkeling van Pescod.

De toenemende behoefte aan milieuvriendelijke koelsystemen binnenshuis bracht John Dartnell en zijn team ertoe om het idee van Pescod nieuw leven in te blazen. Zijn insteek was om water te gebruiken als indirecte koelvloeistof via een kunststof warmtewisselaar zonder dat de te koelen lucht wordt bevochtigd. Daarbij wordt water verdampt en zorgt zo voor verkoeling. De verdamping van het water vindt plaats door een stroom gebruikte lucht uit een gebouw, die door de warmtewisselaar wordt geleid. Een andere luchtstroom wordt door de warmtewisselaar in het gebouw geleid en wordt gekoeld door de verdampingskoeling van het water zonder ermee in aanraking te komen. Deze methode van energieterugwinning is zeer effectief en maakt het mogelijk om een ​​grote hoeveelheid gekoelde frisse lucht aan gebouwen toe te voeren met een minimaal energieverbruik.

Terwijl conventionele verdampingskoelsystemen zich al bewezen hebben in droge klimatologische omstandigheden, is dit niet het geval in vochtige streken. Door indirecte verdampingskoeling te koppelen aan een kleine conventionele koeleenheid, kan het proces van Pescod ook in deze regio's effectief en economisch zijn. Het werk van John Dartnell en zijn team heeft aangetoond dat indirecte verdampingskoeling minder dan een derde van de energie van een conventioneel systeem verbruikt. In vochtige streken is het besparingspotentieel zelfs vijftig procent.

Het werk van het team van Dartnell heeft al de interesse gewekt van potentiële financiers in Australië en van twee Amerikaanse bedrijven die aan vergelijkbare systemen werken. "We zijn teruggekeerd naar waar CSIRO was gebleven en kunnen nu de economische efficiëntie van het systeem bewijzen en tegelijkertijd laten zien dat de technologie de juiste keuze is vanuit ecologisch oogpunt", aldus Dartnell.

Bron: Sydney [Ranke-Heinemann Institute]