De voedingsmiddelenindustrie groeit in het buitenland

Op basis van de beschikbare statistische gegevens wordt verwacht dat de voedingsmiddelenindustrie 2003 een omzetstijging van nominaal 2,3-percentage zal boeken volgens de BVE-schatting. De totale omzet van de op drie na grootste Duitse bedrijfstak wordt aldus geschat op circa. 128 miljard euro stijgen. Dit resultaat is - zoals al jaren het geval is - vooral te danken aan een goede export economie. Met een geschatte exportgroei van 7,3 procent kan de sector zijn exportaandeel uitbreiden naar 20 procent.

Intensivering van onze goederenuitwisseling met de EU-lidstaten is net zo belangrijk als de ontwikkeling van zakelijke relaties met de nieuwe lidstaten. Het openen van grenzen biedt uitstekende kansen voor beide partijen, die moeten worden uitgebuit. De ontwikkeling van de goederenruil bewijst dit: de Duitse export naar de acht Oost-Europese toetredingslanden is gestegen van 1997 naar 2002 van 1,13 naar 1,5 miljard euro. In dezelfde periode nam de invoer van 1 miljard ook toe tot 1,5 miljard euro.

De Duitse voedingsindustrie is voorbereid op zware concurrentie op de thuismarkt en beschikt over uitstekende producten. Hiervoor vindt het uitstekende afzetmogelijkheden in de opkomende markten van de toetredende landen. Het zal echter ook van de gelegenheid gebruik maken om via zijn eigen investeringen permanente marktaandelen op deze markten te verwerven. Naleving van gemeenschappelijke veiligheids- en hygiënenormen is essentieel voor eerlijke concurrentie op de interne markt. In het belang van de consument mogen hierop geen uitzonderingen zijn; Overgangsbepalingen voor de nationale markt moeten nog worden afgeschaft; dit moet nauwlettend worden gevolgd door de autoriteiten.

Binnenlands bedrijf zwak

In Duitsland bleven de zaken traag verlopen. De nominale omzet steeg naar schatting met 1,1 procent. Sommige gebieden profiteerden van de zomer van de eeuw, andere leden verlies en weer andere leden onder de politieke interventie op de markt voor blikdeposito's. Door de aanhoudende prijzenoorlog in de levensmiddelenhandel en de discounttrend zijn alle sectoren van de voedingsindustrie moeilijk het hoofd te bieden.

Het relatief gunstige jaarresultaat mag dan ook niet verhullen dat de voedingsindustrie diepgaande structurele veranderingen ondergaat. Gezien het gebrek aan ruimte voor prijsstijgingen wegen kostenstijgingen direct op de bedrijfsresultaten. In het verleden moest de industrie hierop reageren door banen te schrappen - in de afgelopen 10 jaar gingen 70.000 banen verloren. Deze trend kan alleen worden afgeremd als de aangenomen hervormingswetten van kracht worden op de arbeidsmarkt en vergezeld gaan van een gematigde collectieve onderhandelingsronde.

Verbruiksoffensief noodzakelijk

De economische verwachtingen van consumenten zijn voorzichtig positief. De consumptiegerichtheid ligt nog steeds ruim onder de waarden van 2001, maar de trend wijst duidelijk naar boven. De vroege fase van de belastinghervorming zou moeten bijdragen tot een verhoging van het beschikbare inkomen, ondanks de extra lasten in de gezondheidszorg. Maar het is belangrijk dat de politiek de mensen weer vertrouwen geeft in de toekomst. Dit is de enige manier om de stijging van de spaarquote te stoppen - die is nu 11%.

Concepten in plaats van kortingsgevechten

De voedingsindustrie en de voedselhandel moeten de kansen van een opkomend economisch herstel aangrijpen. Hebzucht als een sociale deugd verklaren en daarin naar economische vooruitzichten zoeken, kan niet de oplossing zijn voor een land dat een van de rijkste ter wereld is. Het gemeenschappelijke doel van industrie en handel moet zijn om van goedkope stealth af te wijken naar een kwaliteits- en serviceoffensief. Ze moeten duidelijk maken dat ze kwaliteitsproducten produceren en aanbieden die, louter door een bijdrage aan voeding, een belangrijke bijdrage leveren aan een goede levenshouding. Prijsstrijd biedt geen perspectief - noch voor handel, industrie, noch voor consumenten. Verward door discount battles, wacht de consument gewoon op het volgende, nog goedkopere aanbod en laat de goederen voorlopig in het schap liggen.

De discounter is een succesvol verkooptype en heeft natuurlijk zijn plaats in de markt. Maar er moeten alternatieven zijn voor de consument. Industrie en handel moeten intensief aan dit aanbod werken, en een kijkje over de grenzen zou moeten helpen. Waarom is het aandeel van de voedseluitgaven in de consumentenbestedingen in Duitsland zo laag? - Het prijsniveau speelt zeker een belangrijke rol. Waarom heeft voedsel een relatief lage culturele waarde in onze samenleving? Het werken aan deze vragen zou de gezamenlijke taak van de hele voedingsindustrie moeten zijn om ook in Duitsland groeikansen te creëren.

We vragen politici om ons te steunen bij de ontwikkeling van onze producten en markten, zodat er optimaal kan worden voorzien in de behoeften van mensen en een hoge winstgevendheid van onze activiteiten en dus een hoge mate van werkzekerheid gegarandeerd zijn.

Bron: Berlin [bve]