Lactobacillus torna o alimento durável
Para muitas pessoas, as bactérias do ácido láctico estão na mesa todos os dias - por exemplo, no iogurte ou salame. As pequenas criaturas não apenas tornam os alimentos mais duráveis e digeríveis, mas também auxiliam na digestão e no sistema imunológico. A Association for General and Applied Microbiology (VAAM) nomeou o Lactobacillus Microbe of the Year 2018 para destacar seu importante papel na saúde, nutrição e economia.
Os lactobacilos ("bastões de leite") estão com as pessoas há muito tempo. Há cerca de 7.000 mil anos, fazendeiros sedentários do norte da Europa passaram a consumir mais leite e seus derivados, explica a VAAM. Isso levou ao fato de que não apenas crianças, mas também adultos em nossa parte do mundo formaram a enzima para quebrar o açúcar do leite (lactase). Esse não era o caso na Ásia, de modo que um grande número de adultos asiáticos ainda não tolera bem os laticínios.
O lactobacillus está envolvido em uma ampla gama de processos na alimentação. Desse modo, o micróbio torna o leite azedo sem que se estrague - por exemplo, na forma de iogurte, kefir ou queijo. A produção de pão fermento, chucrute e pepinos em conserva não seria possível sem as bactérias. Os carboidratos existentes são convertidos em ácido lático. Em um ambiente ácido, germes nocivos como a salmonela não podem se multiplicar e a comida é preservada. Na biotecnologia, o ácido lático é produzido com a ajuda dos lactobacilos, que são utilizados como aditivo alimentar (E 270) em produtos de panificação e confeitaria, entre outros.
Os lactobacilos também desempenham um papel importante no corpo. As bactérias são transmitidas da mãe para o recém-nascido no canal do parto para protegê-lo de patógenos. No intestino humano, as bactérias promovem uma digestão saudável e fortalecem o sistema imunológico. Por exemplo, com a ajuda de certas enzimas, eles tornam as fibras dos grãos inteiros acessíveis e apoiam a função da mucosa intestinal.
Heike Kreutz, www.bzfe.de
