A hónap nem statisztikája: "A csokoládé soványít"
Az április havi nem statisztika a "Csokoládé soványít" üzenet volt. A hónap fordulóján különböző német napilapok és hetilapok a San Diego-i (USA) Kaliforniai Egyetem vonatkozó tanulmányáról szóló tudósításokat címezték így vagy ehhez hasonló módon. Ebben a kutatók negatív összefüggést fedeztek fel a csokoládéfogyasztás gyakorisága és az úgynevezett testtömegindex (BMI) között.
A korreláció azonban nem ugyanazt jelenti, mint az ok-okozati összefüggést: Míg a korreláció csupán a jellemzők közötti kapcsolatot írja le, addig az ok-okozati összefüggés ok-okozati összefüggés, azaz ok és okozat. Két jellemzőt "pozitív korrelációnak" nevezünk, ha többé-kevésbé szisztematikusan ugyanabba az irányba mozognak: ha az egyik emelkedik, a másik általában emelkedik, ha az egyik esik, akkor a másik is esik. Ilyen például a magasság és a súly kapcsolata. A nagy emberek általában többet nyomnak, mint a kicsik; nem feltétlenül minden esetben, de összességében igen. Másrészt mindig negatív korrelációról beszélünk, ha az egyik jellemző magas értékei a másik alacsony értékeivel járnak együtt, és fordítva. Például erős negatív korreláció van a jövedelem és a férfiak fején lévő hajszálak száma között: minél kevesebb a haj, annál több a pénz.
Ebből azonban nem következik, hogy a férfiak hajhullással növelhetik jövedelmüket, vagyis ok-okozati összefüggés áll fenn. Ez a negatív korreláció annak a ténynek köszönhető, hogy a férfiak jövedelme nő, és hajuk hullik az életkorral. Vagyis a háttérben egy harmadik változó, az életkor ok-okozati hatással van a jövedelemre és a hajra. A két kimeneti változó között azonban nincs ok-okozati összefüggés.
Valószínűleg hasonló a helyzet a csokoládéfogyasztás gyakoriságával és súlyával is. Talán vannak, akik megjutalmazzák magukat egy kis csokoládéval, amiért nem fogyasztanak currywurstot vagy zsíros sertésszeleteket? A tanulmány szerzői ezekre és hasonló háttérváltozókra mutatnak rá, amelyek ilyen negatív összefüggést generálhatnak. De mint sok tudományos vizsgálatnál, ezt a többletinformációt elnyomja a médiafeldolgozás.
Ha valóban lenne ok-okozati összefüggés, akkor inkább az ellenkező irányba működne: az elhízott emberek ott próbálnak spórolni a kalóriákkal, ahol ez könnyebben megy, ezért kevesebb csokoládét esznek.
Forrás: Dortmund [ Rheinisch-Westfälisches Institut für Wirtschaftsforschung ]
