Aumento della mortalità in carenza di vitamina D
La carenza di vitamina D è nota da tempo come fattore di rischio per l'osteoporosi. Studi più recenti hanno suggerito che la vitamina D possa influenzare altre malattie croniche, come le malattie cardiovascolari, il diabete, il cancro e le infezioni dovute ai suoi effetti ormonali. Se questo fosse vero, insufficiente apporto di vitamina D avrebbe anche un punto di effetto alla mortalità della popolazione.
Gli scienziati stanno studiando questa domanda nello studio ESTHER*. Il Centro tedesco per la ricerca sul cancro (DKFZ) sta conducendo l'indagine in collaborazione con l'Epidemiological Cancer Register Saarland, Ministero per gli affari sociali, la salute, le donne e la famiglia del Saarland. Lo studio include quasi 10.000 partecipanti provenienti da tutto il Saarland. Il capo dello studio è il Prof. Hermann Brenner della DKFZ.
La concentrazione di vitamina D nel sangue di molti partecipanti allo studio era particolarmente bassa, soprattutto in inverno. A gennaio, ad esempio, il 24% dei soggetti aveva un livello di vitamina D molto basso e il 71% aveva un basso livello di vitamina D**. In confronto, la proporzione di partecipanti ESTHER con valori di vitamina D molto bassi a luglio era solo del 6%, con un valore di vitamina D basso del 41%.
I livelli particolarmente bassi di vitamina D in inverno possono essere spiegati dal fatto che il corpo produce la maggior parte della vitamina D di cui ha bisogno sotto l'influenza dei raggi UV-B della luce solare. La piccola quantità di luce UV-B in Germania nella stagione buia spesso non è sufficiente per aumentare sufficientemente la produzione di vitamina D.
La mortalità era statisticamente significativamente più alta nei partecipanti allo studio ESTHER con livelli di vitamina D molto bassi e bassi rispetto ai soggetti che avevano livelli ematici di vitamina D più elevati. Dopo aver tenuto conto di tutti i fattori confondenti, il tasso di mortalità durante il follow-up di otto anni è stato di 1,7 volte nei soggetti con livelli di vitamina D molto bassi e di 1,2 volte nei soggetti con livelli di vitamina D bassi.
In particolare, i partecipanti allo studio con livelli di vitamina D molto bassi avevano un rischio maggiore di morire per malattie respiratorie (2,5 volte il rischio di morte). Hanno anche ceduto più frequentemente a malattie cardiovascolari (1,4 volte) o cancro (1,4 volte).
Quindi tutti dovrebbero assumere integratori profilattici di vitamina D?
Gli scienziati discutono questa domanda in modo controverso: studi randomizzati controllati che hanno esaminato l'influenza dell'assunzione di vitamina D sulla mortalità hanno mostrato effetti nel complesso piuttosto piccoli. Sono attualmente in corso ampi studi, che richiederanno ancora qualche anno di follow-up per chiarire la questione dell'efficacia dei preparati a base di vitamina D. "Tuttavia, i risultati dello studio ESTHER mostrano che questo sforzo di ricerca potrebbe sicuramente valere la pena, dal momento che bassi livelli di vitamina D sono molto comuni in Germania", afferma il dott. Ben Schöttker, il primo autore dell'opera.
Fino a quando non saranno disponibili risultati affidabili sull'integrazione di vitamina D, lo scienziato raccomanda di prendere il sole nella stagione calda per garantire un adeguato apporto di vitamina D e creare un deposito per l'inverno. Il bisogno di solito non può essere soddisfatto solo attraverso il cibo. Tuttavia, a seconda del tipo di pelle, la durata dell'esposizione al sole dovrebbe essere limitata in modo da non aumentare il rischio di cancro della pelle. La Società tedesca per la nutrizione raccomanda che per la maggior parte delle persone in Germania da marzo a ottobre, a seconda del tipo di pelle, da 5 a 25 minuti di esposizione al sole al giorno su viso, mani e avambracci siano sufficienti per produrre vitamina D sufficiente.
*ESTER = Studio epidemiologico sulle possibilità di prevenzione, diagnosi precoce e terapia ottimizzata per le malattie croniche nella popolazione anziana
**Definizione del livello di vitamina D:
• molto basso: <30 nmol/L siero 25-idrossivitamina D
• basso: <50 nmol/L siero 25-idrossivitamina D
Schöttker B, Haug U, Schomburg L, Köhrle L, Perna L, Müller H, Holleczek B, Brenner H.
Forti associazioni dei livelli di 25-idrossivitamina D con la mortalità per tutte le cause, cardiovascolari, cancro e malattie respiratorie in un ampio studio di coorte.
Giornale americano di nutrizione clinica 2013; DOI: 10.3945/ajcn.112.047712
Fonte: Heidelberg [DKFZ]
