Ruolo del cervello nello sviluppo del diabete

Nel cervello, meccanismi complessi regolano il metabolismo energetico. Tra le altre cose, assicurano che gli organi ricevano sufficiente zucchero nel sangue. Questi eventi potrebbero avere un impatto maggiore sulle malattie metaboliche come l'obesità e il diabete di tipo 2 rispetto a quanto si pensasse in precedenza. La misura in cui le relazioni dimostrate negli esperimenti sugli animali possono anche essere trasferite all'uomo è stato uno degli argomenti di 44. Riunione annuale della German Diabetes Society of 20. a 23. Maggio 2009 nel centro congressi di Lipsia.

Oltre all'insulina, la leptina, che si forma nelle cellule adipose, è uno degli ormoni più importanti del metabolismo energetico. "Entrambi informano costantemente il cervello delle riserve di energia del corpo nel tessuto adiposo", spiega il professor Dr. med. med. Jens Brüning, capo del dipartimento di genetica e metabolismo del topo, Istituto di genetica, Università di Colonia. Entrambi gli ormoni entrano nel cervello con il sangue. Lì agiscono su un accumulo di cellule nervose - il cosiddetto nucleo arcuato. Si trova nel mezzo del cervello, nell'ipotalamo, dove sono controllate altre funzioni del corpo come la temperatura o il ritmo giorno-notte.

I ricercatori hanno esaminato due gruppi di cellule nervose nel nucleo arcuato. Uno, chiamato POMC, ti fa sentire pieno, l'altro, chiamato AgRP / NPY, ti fa sentire affamato quando stimolato dagli ormoni. Includono la grelina prodotta nello stomaco e una serie di altri ormoni. Anche i componenti alimentari stessi, ovvero zucchero, grassi e proteine, potrebbero influenzare il senso di sazietà.

La maggior parte delle conoscenze finora è stata acquisita da esperimenti sugli animali. Malattie genetiche rare mostrano che il nucleo arcuato è importante anche negli esseri umani. Se, ad esempio, il POMC fallisce a causa di una mutazione, c'è un consumo eccessivo di cibo e una grave obesità durante l'infanzia.

Anche se i risultati degli esperimenti sugli animali non possono essere trasferiti all'uomo senza riserve: il cervello svolge un ruolo importante nel metabolismo dell'energia e della glicemia. Alla conferenza stampa della Società tedesca per il diabete in occasione della sua 2a conferenza annuale a Lipsia, il professor Brüning spiega come gli attuali risultati della ricerca potrebbero consentire nuovi approcci terapeutici per il diabete di tipo 44 in futuro.

Fonte: Lipsia [DDG]