Balanse av tarmen
Forskere ved Universitetssykehuset Freiburg oppdage lymfocytter som beskytter mot inflammatorisk tarmsykdom - publisering av en artikkel i "Nature Immunology Online"
Et forskerteam ved Institute for Medical Microbiology and Hygiene (IMMH) ved University Medical Center Freiburg identifiserte en ny populasjon av immunceller. Denne oppdagelsen kan vise vei for nye terapistrategier for kroniske inflammatoriske tarmsykdommer. IMMH-forskerteamet inkluderer Stephanie Sanos, Viet Lac Bui, Arthur Mortha, Karin Oberle, Charlotte Heners og prof. Dr. Andrew Diefenbach. Caroline Johner fra Max Planck Institute for Immunobiology i Freiburg jobber også med prosjektet. Resultatene fra forskningsgruppen er publisert i den nåværende nettutgaven av vitenskapsmagasinet "Nature Immunology", som har vært online siden 23. november 2008 (www.nature.com/ni/journal/vaop/ncurrent/index.html).
Tarmens immunsystem er i umiddelbar nærhet til en rekke bakterier (kommensaler) som koloniserer slimhinnen i tarmen. Intestinale epitelceller, kommensale bakterier og immunceller inngår en fredelig sameksistens. I tillegg til å beskytte mot infeksjon, antas immuncellene i fordøyelseskanalen å spille en viktig rolle i regenerering og reparasjon av tarmepitelceller.
Kroniske inflammatoriske tarmsykdommer, som Crohns sykdom eller ulcerøs kolitt, er et uttrykk for forstyrrelsen av denne symbiotiske balansen. Den intestinale lymfocyttpopulasjonen oppdaget av Freiburgs forskningsteam er i hovedsak ansvarlig for å opprettholde denne balansen.
Den nye immuncellepopulasjonen er avledet fra lymfoidvevsinduserceller. Disse er avgjørende for utviklingen av lymfeknuter, sentrene for immunresponsen. I tillegg ligner disse cellene på naturlige drepeceller (NK), som spiller en sentral rolle i immunresponsen mot virusinfeksjoner og svulster. Denne likheten har ført forskerteamet, som hovedsakelig er opptatt av NK-celler, til sporet av disse cellene.
Cellene og molekylene som sikrer den symbiotiske balansen mellom tarmepitel, bakterier og immunforsvar var tidligere ukjente. Immuncellene som nå beskrives spiller en sentral rolle i dette, fordi de produserer budbringerstoffet interleukin-22, som igjen stimulerer regenerering og vevsreparasjon av tarmepitelceller.
Interleukiner brukes av immunceller til å kommunisere. Interleukin-22 inntar en spesiell posisjon her, siden dets reseptormolekyl bare kan finnes på epitelceller. Freiburg-forskerne var i stand til å vise at eliminering av disse interleukin-22-produserende cellene i dyremodeller resulterte i en dyp forstyrrelse av epitelbeskyttelsesfunksjonene og dermed inflammatoriske endringer i tarmen.
Alle Freiburg-forskernes resultater indikerer at den nyoppdagede lymfocyttpopulasjonen tilbyr et lovende mål for nye terapeutiske strategier for kroniske inflammatoriske tarmsykdommer.
Kilde: Freiburg [ IMMH ]
