EU-kommisjonen legger forslag til lavere og mer konkurransedyktige matvarepriser i Europa

EU-kommisjonen har vedtatt en kommunikasjon som skal forbedre matvareforsyningskjeden og dermed redusere matvareprisene for forbrukerne. Selv om matprisene har gått ned fra rekordhøye i første halvår, har årsakene til økningen i prisene på landbruksvarer på mellomlang sikt - inkludert regulatoriske begrensninger, mangel på konkurranse og spekulasjon - ikke blitt løst og må løses.

«Økningen i matvareprisene bidro med rundt en tredjedel til den totale inflasjonen mellom august 2007 og juli 2008, med særlig lavinntektshusholdninger som led. Gitt den nåværende økonomiske nedgangen, må vi sende et klart signal og uttrykke vår vilje til å eliminere rigiditeter og andre faktorer som påvirker markedenes funksjon. Dette vil ikke bare gi forbrukerne mer konkurransedyktige og forvrengningsfrie priser, men også bevare kjøpekraften til de mest sårbare gruppene og fremme jobbskaping, sa økonomi- og pengekommissær Joaquin Almunia.

«Landbrukspolitikken spiller en avgjørende rolle for å sikre at forbrukerne får mat til rimelige priser. Endringene introdusert av CAP 'helsesjekken' vil gjøre det mulig for bøndene å reagere bedre på markedssignaler. Jeg håper at vi nå kan eliminere visse restriksjoner i internasjonal mathandel gjennom en balansert konklusjon innenfor rammen av Doha-runden, sa Mariann Fischer Boel, kommissær for landbruk og bygdeutvikling.

Dagens kommunikasjon angir måter å forbedre funksjonen til matforsyningskjeden for å sikre bærekraftige, konkurransedyktige priser for private husholdninger i Europa. Kommunikasjonen svarer på oppfordringen fra Det europeiske råd i juni om å undersøke årsakene til den kraftige økningen i matvareprisene i kjølvannet av enda mer dramatiske økninger i råvareprisene.

Kommisjonen foreslår følgende:

• Øke konkurranseevnen til matforsyningskjeden og dermed dens motstandskraft mot globale prissjokk. Høynivågruppen for matindustriens konkurranseevne vil komme med relevante forslag tidlig i 2009.
• Sikre streng og sammenhengende håndhevelse av konkurranseregler på EU- og nasjonalt nivå gjennom det europeiske konkurransenettverket og eliminere spesielt skadelige praksiser og restriksjoner.
• Gjennomgang av potensielt restriktiv lovgivning på nasjonalt og/eller EU-nivå. Lovgivning som begrenser markedsadgang må granskes og, om nødvendig, oppheves, samtidig som dens miljømessige og sosiale mål tas i betraktning. Dette vil bli gjort som en del av sluttbrukermarkedsgjennomgangen og implementeringen av tjenestedirektivet. Lovverk som begrenser priskonkurransen bør utredes på nasjonalt nivå. Forsinkede betalinger fra forhandlere og for høye gebyrer som kreves av produsenter for kampanjetilbud kan kontrolleres. Konsultasjoner bør holdes på nasjonalt nivå om lovregulerte åpningstider.
• Forbrukerne bør kunne sammenligne priser bedre. Det bør derfor innføres permanent europeisk prisovervåking.
• Kommisjonen vil i samarbeid med regulatorer av råvaremarkedene undersøke hvilke tiltak som kan iverksettes for å redusere prisvolatiliteten i markedene, noe som verken kommer produsenter eller forbrukere til gode.

Arbeidet med å balansere global mattilbud og etterspørsel, fremme landbruksforskning og åpne internasjonale markeder bør styrkes.

Selv om råvareprisene har falt dramatisk, vil prisene trolig støttes på mellomlang sikt av strukturelle faktorer som vekst i global etterspørsel.

Prisveksten siden 2006 har vært ledsaget av en plutselig økning i investeringer i råvarederivater. Den nylige brå utstrømmingen av investeringer fra terminmarkedet kan være en indikasjon på en spekulativ boble som sprekker. Men volatilitetsrisikoen er fortsatt høy.

Dysfunksjoner i matforsyningskjeden knyttet til nivåer av konkurranse og regulering har også spilt en viktig rolle.

Matvareprisene på tvers av medlemslandene har reagert svært forskjellig på endringene – en indikasjon på at EU-markedet fortsatt er fragmentert. Markedskonsolidering vil gi effektivitetsgevinster og lavere priser. Det må imidlertid ikke føre til en forverring av konkurranseforholdene på lokale markeder til skade for forbrukere og næringsliv.

Det ser ut til at funksjonen til matforsyningskjeden fortsatt kan forbedres betydelig for å sikre at integrering og konsolidering av de involverte sektorene ledsages av bedre konkurranseevne og lavere priser og større matvalg.

Å fremme en åpen handelspolitikk ved å avslutte WTOs Doha-runde handelssamtaler vil være til fordel for alle, spesielt utviklingsland som lider mest av høyere priser. Ved å bli enige om «helsesjekken» i CAP har EU tatt et avgjørende skritt for å hjelpe bøndene til å svare bedre på markedssignaler og dra nytte av nye muligheter, samtidig som det gir et moderne sikkerhetsnett for reelle markedskriser.

Bakgrunn

Toppmøtet i juni oppfordret kommisjonen til å bedre overvåke utviklingen i landbruksråvare- og matvarepriser, analysere virkningen av spekulasjoner på landbruksråvarepriser og undersøke hvordan matforsyningskjeden fungerer.

Kilde: []