Hjælp til syge børns hjerter
Forskere ved HZI opdage årsagerne til reumatisk hjertesygdom.
På verdensplan omkring 15 millioner børn årligt bliver syge på reumatisk hjertesygdom; en halv million dør af det. I begyndelsen af den medicinske historie af disse børn står en simpel halsbetændelse med streptokokker - sfæriske bakterier, der kan være ansvarlig for mange forskellige infektioner. Men kun visse streptokok typer udløse en hel kæde af reaktioner i kroppen, som i sidste ende fører til livstruende reumatisk hjertesygdom.
Disse bakterier bærer en særlig proteinsekvens, det såkaldte PARF-motiv, på deres overflade. I den berømte tidsskrift "PLoS ONE" viser Singh Chhatwal og hans kollega Patric Nitsche-Schmitz fra Helmholtz Center for Infektionsforskning (HZI) i Braunschweig, hvilken rolle PARF spiller i udviklingen af reumatisk hjertesygdom. Med denne viden udvikler de et testsystem, hvormed denne sygdom kan identificeres tidligt og derefter behandles.
"PARF betyder 'peptid forbundet med reumatisk feber'", forklarer Nitsche-Schmitz. "Det er en lille del af proteinet på strepoverfladen, der bruges af strep, der binder sig til vores celler og gør os syge." Børn i Indien, Australien og Afrika udvikler ofte gigtfeber fra den harmløse ondt i halsen. Årsagen: utilstrækkelig medicinsk behandling: hvis børn, der har en streptokokinfektion i halsen ikke modtager nogen eller utilstrækkelig antibiotika, binder de overlevende bakterier med PARF-sekvensen på overfladen sig til deres kollagen. Kollagen er allestedsnærværende i kroppen - som et grundlæggende stof i knogler og brusk giver det vores krop form og støtte og takket være dets høje trækstyrke styrker det bindevæv i huden, hjerteklapperne og blodkarrene. Hvis de PARF-bærende streptokokker binder sig til kollagenet, fører dette vores immunsystem på afveje, og vores krops forsvar er ikke kun rettet mod bakterierne, men også mod sundt og vitalt kollagen. Den autoimmune sygdom gigtfeber bryder ud. Hvis dette ikke behandles fuldstændigt, følger reumatisk hjertesygdom: de særligt kollagenrige hjerteventiler bliver betændte og fungerer ikke.
Samlet set resulterer imidlertid kun omkring fem procent af alle halsinfektioner med de sfæriske bakterier i en autoimmun sygdom. For at kunne filtrere disse fem procent ud og behandle det på et tidligt tidspunkt udvikler Braunschweig-infektionsforskerne en simpel teststrimmel, der reagerer på PARF-motivet. "Vi håber, at vi snart vil have et testsystem i vores hænder, som børnene rutinemæssigt kan undersøges med," konkluderer Singh Chhatwal: "Det ville redde mange børns liv."
Litteratur: Dinkla K, Talay SR, Mörgelin M, Graham RMA, Rohde M, et al. 2009 Afgørende rolle for CB3-regionen af kollagen IV i PARF-induceret akut reumatisk feber. PLoS ONE 4 (3): e4666. doi: 10.1371 / journal.pone.0004666
Lyt også til HZI-podcasten "Hjælp til syge børns hjerter" om dette emne www.helmholtz-hzi.de (Forskning at lytte til). Singh Chhatwal og Patric Nitsche-Schmitz tager dig ind i streptokokkernes verden.
Kilde: Braunschweig [HZI]
