Una dieta ricca di carboidrati e ricca di grassi non solo fa ingrassare, ma promuove anche il diabete. Come ha dimostrato per la prima volta un gruppo di ricerca guidato da Hadi Al-Hasani dell'Istituto tedesco di nutrizione umana (DIfE), sono i carboidrati e non i grassi a danneggiare le cellule produttrici di insulina nel pancreas. In connessione con una dieta ricca di grassi, i carboidrati aumentano lo stress ossidativo nelle cellule, consentendo loro di invecchiare più velocemente e quindi di morire prima. I nuovi dati contribuiscono in modo significativo a chiarire le connessioni molecolari tra alimentazione e sviluppo del diabete, finora poco conosciute.

L'articolo scientifico associato è stato pubblicato nell'attuale edizione online di Diabetologia (Dreja, T. et al.; 2009; DOI 10.1007/s00125-009-1576-4).

Due anni fa, un gruppo di ricerca guidato da Hans-Georg Joost, direttore scientifico del DIfE, ha osservato che una dieta priva di carboidrati protegge almeno i topi grassi dal diabete. Al-Hasani e il suo team hanno ora continuato lo studio e studiato i meccanismi molecolari sottostanti.

In primo luogo, hanno nutrito animali di un ceppo di topo che tendeva a essere in sovrappeso con diete diverse: il primo gruppo ha ricevuto un mangime ricco di grassi con carboidrati. Il secondo gruppo ha ricevuto una dieta ricca di grassi e priva di carboidrati. Gli animali potevano mangiare e bere quanto volevano. Indipendentemente dalla dieta, i topi in entrambi i gruppi hanno guadagnato peso significativo ed erano ugualmente sovrappeso dopo 17 settimane. Per quanto riguarda lo stato di salute, invece, gli animali differivano significativamente.

La maggior parte dei topi che hanno mangiato molti grassi e carboidrati allo stesso tempo hanno mostrato livelli di zucchero nel sangue eccessivamente alti dopo appena otto settimane, un segno dell'insorgenza del diabete. Nella diciassettesima settimana, circa due terzi di questi animali soffrivano di diabete. Al contrario, i roditori privi di carboidrati sono stati risparmiati dai livelli elevati di zucchero nel sangue e dalla malattia.

Come dimostrano gli studi sulle cellule produttrici di insulina di entrambi i gruppi di topi, i carboidrati consumati influenzano l'attivazione di 39 geni recentemente scoperti che sono anche associati allo sviluppo del diabete negli esseri umani.

Circa l'80 per cento di questi geni è stato espresso più fortemente, cioè letto più forte. Questi sono in particolare quelli che stimolano il metabolismo ossidativo nei mitocondri. I mitocondri sono le "centrali energetiche" delle cellule.

"La stimolazione del metabolismo ossidativo porta a un'eccessiva formazione di specie reattive dell'ossigeno (ROS) e quindi allo stress ossidativo", spiega il leader dello studio Al-Hasani. “Lo stress fa sì che le cellule invecchino più velocemente e quindi muoiano prima. I nostri dati mostrano che i carboidrati devono essere considerati in modo critico, soprattutto in relazione a una dieta ricca di grassi. Danneggiano le cellule che producono insulina nel pancreas e quindi promuovono il diabete”.

"I risultati certamente non possono essere tradotti direttamente in raccomandazioni dietetiche, dal momento che una dieta priva di carboidrati e ricca di grassi è svantaggiosa per l'uomo e anche non pratica", afferma il coautore Joost. “Tuttavia, dovremmo porre maggiore enfasi sugli effetti dei carboidrati nelle nostre raccomandazioni dietetiche. In altre parole, le persone con un aumentato rischio di diabete dovrebbero mangiare pane integrale invece del pane bianco, in quanto ciò può prevenire un aumento rapido ed eccessivo dei livelli di zucchero nel sangue”.

Informazioni di base:

Diabete di tipo 2:

Secondo l'International Diabetes Federation (IDF), quasi 7,5 milioni di persone in Germania soffrono di diabete, con circa l'85-95% delle persone che soffrono di diabete di tipo 2. Il diabete di tipo 2 di solito inizia senza alcun sintomo e spesso viene riconosciuto solo dopo un ritardo di anni. Spesso porta a gravi complicazioni come cecità, insufficienza renale e amputazione degli arti. Inoltre, le persone con diabete muoiono prima, soprattutto per malattie cardiovascolari.

Carboidrati e indice glicemico (IG):

I carboidrati sono tra i nutrienti di base. Includono tutti i tipi di zucchero e amido e la maggior parte delle fibre. L'assunzione di carboidrati aumenta temporaneamente i livelli di zucchero nel sangue. Il glucosio o cibi come il pane bianco in particolare provocano un rapido aumento del livello di zucchero nel sangue. Una misura dell'aumento della glicemia causato da un alimento è l'indice glicemico (IG). I dati finora suggeriscono che una dieta a basso indice glicemico può ridurre il rischio di diabete e malattie cardiovascolari.

Raccomandazioni dietetiche:

L'IG non è esplicitamente incluso nelle precedenti raccomandazioni nutrizionali generali, ma ad es. T. indirettamente preso in considerazione raccomandando prodotti integrali e riducendo zucchero e dolci. Rafforzare queste raccomandazioni significherebbe che tutti i carboidrati dovrebbero essere classificati e che le patate, ad esempio, sarebbero poi assegnate ai carboidrati "cattivi". Questa intensificazione e complicazione delle raccomandazioni può quindi essere discussa solo per le persone a rischio (ad esempio con un alto rischio di diabete di tipo 2).

Le raccomandazioni nutrizionali di altri paesi e società professionali non hanno quindi ancora menzionato l'IG come criterio, ma raccomandano una dieta ricca di fibre e quindi mirano indirettamente a ridurre il carico glicemico.

Thomas Proeller commenta:

DIfE si interrompe un po' per non dover ammettere che le raccomandazioni sui carboidrati di DGE & Co sono in realtà troppo elevate, sia per le persone sane che per i diabetici. Logi sta meglio qui. (www.logimethode.de)

Fonte: Potsdam-Rehbrücke [DIfE]