Gli scienziati di Tubinga hanno dimostrato per la prima volta che le reti nervose ampiamente distribuite nel cervello possono essere fondamentalmente riorganizzate secondo necessità.

Stimolando sperimentalmente le cellule nervose nell'ippocampo, gli scienziati del Max Planck Institute for Biological Cybernetics di Tubinga sono stati in grado di dimostrare per la prima volta che l'attività di vaste aree del cervello può essere modificata a lungo termine. Combinando la risonanza magnetica funzionale con la microstimolazione e l'elettrofisiologia, sono stati in grado di seguire come grandi popolazioni di neuroni si riconnettono nel proencefalo di ratto. Questa area del cervello è attiva quando ricordiamo qualcosa o ci orientiamo. La conoscenza acquisita è la prima prova sperimentale che ampie parti del cervello cambiano quando hanno luogo i processi di apprendimento. (Biologia attuale, 10 marzo 2009)

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Se i pazienti anziani assumono antipsicotici, aumenta il rischio di subire un ictus. La German Stroke Society lo sottolinea in un recente studio britannico. Tra le altre cose, gli antipsicotici hanno un effetto smorzante sugli stati di eccitazione, comportamento aggressivo e allucinazioni. Secondo i risultati dello studio, l'uso nelle persone con demenza è particolarmente rischioso. La German Stroke Society chiede quindi di riconsiderare l'uso dei farmaci negli anziani.

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Le persone che soffrono di attacchi di panico e claustrofobia (agorafobia) possono essere alleviate dalla loro sofferenza con una psicoterapia speciale in un tempo relativamente breve. Ciò è confermato da uno studio in tutta la Germania, che è stato completato in questi giorni. Il progetto ha coinvolto anche l'Istituto di psicologia dell'Università di Greifswald. Qui, sono stati trattati i partecipanti allo studio 47 in totale.

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Dal programma di emergenza all'allarme permanente

Senza le reazioni spontanee allo stress del nostro corpo - battito cardiaco accelerato, respiro accelerato, muscoli tesi, cervello vigile - ci renderemmo conto di alcuni pericoli troppo tardi. Un meccanismo molto utile. I nostri primi antenati di solito reagivano a questo con il lavoro muscolare: lotta o fuga. Lo stile di vita di oggi, tuttavia, difficilmente ci dà l'opportunità di contrastare lo stress con l'esercizio come facevamo in tempi primordiali. "Questo ha trasformato il programma di emergenza salvavita in un pericoloso agente patogeno", spiega il professor Christoph Bamberger, direttore del Centro di prevenzione medica di Amburgo, nell'"Apotheken Umschau".

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Il ricercatore RWTH è coinvolto in uno studio sulla connessione tra dopmanina e ansia

Scaredy-cat o cool calzino: quanto una persona è paurosa o coraggiosa dipende, tra le altre cose, da determinati processi nel cervello. Un team internazionale di scienziati tra cui Univ.-Prof. dott medico Gerhard Gründer, capo dell'area didattica e di ricerca Neuropsichiatria sperimentale presso la RWTH, ha potuto dimostrare per la prima volta che le persone ansiose hanno un'alta concentrazione di dopamina nell'amigdala. Questa cosiddetta amigdala si trova nel lobo temporale sotto la corteccia cerebrale. La sensazione di ansia è alimentata o ridotta anche da uno scambio più o meno intenso di quest'area cerebrale con il cingolo anteriore. I nuovi risultati della ricerca di base, che sono stati recentemente pubblicati sulla rivista di alto livello Nature Neuroscience, dovrebbero aiutare a sviluppare nuovi approcci terapeutici farmacologici e comportamentali per le persone con attacchi di panico e altri disturbi d'ansia.

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BMBF sostiene il progetto di ricerca tedesco-canadese sugli aspetti etici, socio-culturali e neuropsichiatrici del miglioramento cognitivo

Le capacità mentali di una persona svolgono un ruolo sempre più importante nelle moderne società della conoscenza. In questo contesto, l'opportunità sta guadagnando sempre più interesse ad aumentare le proprie prestazioni mentali usando droghe psicotrope o altri metodi oltre il livello normale. Naturalmente, la neuroscienza è sempre più brava a spiegare come funzionano i nostri cervelli e quindi se funziona statisticamente "normalmente". Un nuovo progetto di ricerca presso l'Università Johannes Gutenberg di Magonza esamina come avvengono tali valutazioni, cosa è considerato normale e se, o fino a che punto, un miglioramento corrisponde ai nostri valori e idee etiche. Il progetto raggruppa gli sforzi di ricerca in filosofia, psichiatria, neuroscienze ed etica medica ed è finanziato dal Ministero federale dell'educazione e della ricerca (BMBF) da 2008 a 2011 con alcuni 500.000 Euro.

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