Gutter blir kjønnsmoden
Den fasen av livet mellom fysisk og sosial voksenlivet utvidet
Gutter er alltid tidligere fysisk vokst opp. Siden minst midten 18. Century har falt med ca 2,5 måneder per tiår, i en alder av deres seksuelle modenhet. Denne tidligere vanskelig å dokumentere utviklingen pekte Joshua Goldstein, direktør for Max Planck-instituttet for demografiske forskning i Rostock (MPIDR), nå bruker dødelighetsdata til. Dette ser ut til å være sant for gutter, hva var allerede kjent for jenter: Den perioden der ungdom selv om kjønnsmoden, men sosialt ennå ikke vokst, er økende.
"Gutter, som jenter, vil sannsynligvis bli kjønnsmodne tidligere på grunn av økende ernæringsmessige og helsemessige forhold," sier demograf Joshua Goldstein. For jenter har journaler lenge vist at den første menstruasjonen alltid kommer tidligere. Det finnes imidlertid ikke sammenlignbare data for gutter. Goldstein korrigerte nå mangelen med demografiske tall: Akkurat når gutter produserer mest hormoner i puberteten, øker også sannsynligheten for å dø med stormskritt. Denne såkalte «ulykkeskukkelen» er et fenomen som finnes i nesten alle samfunn og som er statistisk godt registrert (se grafikk).
Goldstein fant ut at siden midten av 18-tallet har maksimalverdien av ulykkeshumler endret seg med omtrent 2,5 måneder per tiår mot yngre aldere – og med det kjønnsmodningen til gutter. (Dette vises av data for Sverige, Danmark, Norge, Storbritannia og Italia. Fra 1950 er dataene ikke lenger klare og indikerer stagnasjon.) Maksimum av ulykkespuklene er i den sene fasen av mannlig pubertet, dvs. etter å ha nådd fertilitet og stemmebrudd.
Når gutter blir kjønnsmodne, lever de mer risikable liv og dør oftere
Ulykkespukkelen, som også forekommer hos mannaper, oppstår fordi unge menn oppfører seg på en spesielt risikabel måte på det tidspunktet hvor hormonet testosteron frigjøres på sitt størst: Farlig påtrengende oppførsel, uforsiktighet og høy voldsnivå er mer sannsynlig å føre til til dødsulykker. Selv om de fortsatt er sjeldne, øker hastigheten med store sprang (se diagrammet).
– En 18-åring i dag er like fysisk utviklet som en 22-åring rundt 1800. Hovedårsaken til dette er at folk spiser mer og mer næringsrik mat og blir mer motstandsdyktige mot sykdommer. Det faktum at poenget med seksuell modenhet skifter, ser ut til å ha biologiske årsaker, men er ikke relatert til teknologiske fremskritt eller endringer i sosial atferd: for eksempel hadde spredningen av biler eller våpen ingen signifikant effekt på Accident Humps-dataene.
Endringene i seksuell modenhet kan kun bevises indirekte via dødelighetsdata. Likevel understreker Joshua Goldstein viktigheten av deres biologiske betydning: «For første gang kan forskere forstå hvordan kvinner og menn reagerer på samme måte på endringer i miljøet».
Biologisk og sosial voksenstatus glir fra hverandre
"De biologiske og sosiale fasene i unge menneskers liv går stadig mer fra hverandre," sier Joshua Goldstein. «Mens unge mennesker blir biologiske voksne tidligere og tidligere, når de voksenlivets sosiale status senere og senere.» Livsløpsforskning viser dette: I et godt halvt århundre, alderen der unge gifter seg, får barn, starter sin karriere og blitt økonomisk uavhengig har vært økende blitt foreldrene.
Dette forlenger ikke bare fasen av fysisk voksen alder, der unge ikke får barn, sier Joshua Goldstein. «Viktige avgjørelser i et menneskes liv blir tatt i stadig større avstand fra unge menneskers uforsiktighet.» Det er uklart om «høyrisikofasen» i ungdomstiden vil bli farligere for unge menn fordi de opplever det tidligere, sier demografen. Det er sant at gutter er mindre mentalt og sosialt stabile i en tidligere alder og kan derfor være mer utsatt. På den annen side ville de da vært under mer foreldretilsyn.
Om MPIDR
Max Planck Institute for Demographic Research (MPIDR) undersøker strukturen og dynamikken til populasjoner. Fra politisk relevante temaer om demografiske endringer som aldring, fødselsatferd eller fordeling av arbeidstimer over livsløpet til evolusjonære biologiske og medisinske aspekter ved aldring. MPIDR er en av de største demografiske forskningsinstitusjonene i Europa og et av de ledende internasjonale instituttene innen denne disiplinen. Det tilhører Max Planck Society, et av verdens mest anerkjente forskningsmiljøer.
Kilde: Rostock [ MPIDR ]
