Overvekt gir faglige ulemper

Forskere fra Tübingen etterforsker fordommer mot fettstoffer: beslutningstakere av personell snakker tykke mennesker om lederegenskaper.

Personer med tungt overvekt har ikke gode kort med personell. Dette er resultatet av en eksperimentell studie om fordommer til beslutninger om personell mot overvektige under veiledning av idrettsforsker prof. Ansgar Thiel og psykosomatologen prof. Stephan Zipfel fra Universitetet i Tübingen. Forskerne hadde deltatt i et eksperiment på Science Campus Tübingen sammen med Dr. Ing. Katrin Giel og Manuela Alizadeh 127 intervjuet erfarne HR-beslutningstakere. Studien er nå publisert i tidsskriftet BMC Public Health. ScienceCampus er en tverrfaglig forskningsforening om empirisk pedagogisk forskning og ble initiert av Tübingen Leibniz Institute for Knowledge Media og University of Tübingen.

"Vi ønsket å finne ut om det er fordommer mot overvektige blant trente beslutningstakere," sier hovedprosjektmedarbeideren, Dr. Katrin Giel. For å fange mulige fordommer isolert, dvs. uavhengig av andre påvirkninger, valgte forskerne en eksperimentell design. For eksempel ble beslutningstakere for personalet presentert for seks bilder, som hver viste en person. Alle de avbildede var omtrent like gamle og hadde en sammenlignbar sosioøkonomisk status, men forskjellige kroppsvekter. For å unngå forvrengning hadde alle på bildet en hvit t-skjorte og jeans.

Studiedeltakerne hadde i oppgave å vurdere hvilken yrke de seks personene hadde. For å gjøre dette kunne de velge mellom en rekke forhåndsbestemte yrker. I tillegg bør de navngi de menneskene som de tror ville være på listen i et intervju for en avdelingslederstilling. "Resultatene av studien vår er klare," sa Giel. I begge tilfeller presterte de overvektige veldig dårlig. De fikk nesten aldri en jobb med høy prestisje, og de ble like sjelden valgt til avdelingslederstilling.

Fordommene mot overvektige rammer spesielt kvinner. ”Bare to prosent av de spurte HR-lederne tildelte de overvektige kvinnene som er avbildet på bildene, til et yrke med høy prestisje. Og omtrent seks prosent av de spurte mente at de ville bli listet opp for en søknad om avdelingslederstilling, sier professor Ansgar Thiel og oppsummerer et sentralt resultat av studien. En sammenligning med representative data om fordeling av yrker i Tyskland fra den tyske helseundersøkelsen viser til og med at HR-ledere i betydelig grad undervurderer de profesjonelle karrieremulighetene til overvektige mennesker. “Den faktiske andelen overvektige menn i prestisjefylte yrker i Tyskland er mer enn fem ganger så høy som estimeringsfrekvensen i vårt eksperiment, og for kvinner er den nesten åtte ganger.” I motsetning til dette ble andelen kvinner med normal vekt i lederstillinger klart overvurdert av de undersøkte beslutningstakerne. Ifølge Katrin Giel viser dette at ”politisk korrekthet” er forankret i hodene til HR-ledere med hensyn til likestilling, men ikke med hensyn til overvekt som en ulempe.

Resultatet er svært relevant, sier professor Stephan Zipfel:

“Personale beslutningstakere er som regel mye bedre trent enn vanlige mennesker til å ta beslutninger uavhengig av fordommer. Og allikevel stoler de i eksperimentet på at de overvektige enda mindre holder lederstillinger enn det som er i virkeligheten ”. For Zipfel reflekterer dette resultatet de ubevisste fordommene personal beslutningstakere mot overvektige mennesker, nettopp fordi det i dette tilfellet ikke var noen annen informasjon enn bildet tilgjengelig for vurderingen.

For Tübingen-forskerne er resultatene et klart signal om at ikke bare kampen mot fedme i seg selv må fremmes mer, men utviklingen av tiltak for å bekjempe stigmatisering av overvektige mennesker må fremmes sterkere. Et første skritt er å gi avkall på fotomateriale i søknadsprosessen - i likhet med det som lenge har vært vanlig i den angloamerikanske regionen - for å opprettholde like muligheter. "Ellers," sier Thiel, "for alvorlig overvektige mennesker, kan prosedyren allerede være over før den virkelig har startet".

Kilde: Tübingen [Eberhard Karls University]