Os preços dos alimentos continuarão subindo?

Os preços dos alimentos estão elevados e espera-se que subam ainda mais. Os aumentos médios dos preços em 2022 variaram entre 15% para batatas e peixe fresco e 65% para óleo de girassol e colza. Se você comparar junho de 2021, as diferenças de preços são ainda maiores. As razões para os aumentos de preços são diferentes e por vezes incompreensíveis. Isto também foi demonstrado por uma verificação de mercado realizada pelo centro de aconselhamento ao consumidor da Renânia do Norte-Vestefália (NRW) em março de 2023.

Quando se trata de vegetais e frutas, por exemplo, a Alemanha depende fortemente de importações de outros países. O preço dos produtos importados, como alface, tomate, pimentão e pepino, aumentou acentuadamente nos últimos meses. Isto deve-se em parte às más colheitas devido às condições meteorológicas extremas nos países fornecedores ao redor do Mediterrâneo. Os preços da batata subiram durante cinco meses após a fraca colheita do Outono de 2022, mas agora regressaram aos níveis normais. Os preços dos vegetais e das frutas aumentaram menos do que os dos produtos de origem animal e dos óleos vegetais em termos percentuais. Apesar da pandemia e da guerra na Ucrânia, eles estão em grande parte dentro do ciclo sazonal de preços.

As más colheitas nos países produtores também desempenham um papel no aumento dos preços dos cereais. Além disso, baseiam-se nos mercados mundiais e nas bolsas de valores, onde o trigo e o milho são negociados ou especulados. Apesar da queda dos preços, o óleo de girassol e de colza provavelmente não atingirá o nível anterior à guerra na Ucrânia. Isto acontece porque os elevados preços da energia, especialmente dos combustíveis, estão a aumentar os custos de produção. A produção de carne também enfrenta custos mais elevados, alguns dos quais foram repassados ​​aos consumidores. No entanto, ainda não está claro quanto do rendimento adicional chega realmente aos produtores. De acordo com um estudo da consultora de gestão Ebner Stolz, o comércio alimentar em particular beneficiou dos aumentos de preços dos produtos de carne e enchidos. Dado que o aumento acentuado dos custos da energia ainda não se reflectiu totalmente nos preços de venda, são esperados novos aumentos de preços.

Por exemplo, os preços da manteiga, por vezes muito elevados, não podiam ser explicados. O centro de aconselhamento ao consumidor da Renânia do Norte-Vestfália assume que este é um caso de lucros mortos no varejo em detrimento dos consumidores. Uma indicação disso é o facto de os preços terem voltado a cair acentuadamente desde o início de 2023. Além dos efeitos de peso morto na cadeia de valor alimentar e da especulação em matérias-primas, fertilizantes e alimentos básicos, a acumulação de existências por parte de empresas, consumidores e países como a China também está a impulsionar aumentos de preços. No geral, os preços dos alimentos são em grande parte pouco transparentes e especulativos.

Aliás, os alimentos biológicos não foram tidos em conta pelo centro de aconselhamento ao consumidor da Renânia do Norte-Vestefália. Como mostram os dados de mercado, estes não aumentaram de preço na mesma medida que os alimentos produzidos convencionalmente. Uma razão para isto é a renúncia obrigatória de fertilizantes artificiais caros. Se os efeitos positivos da agricultura biológica no clima e no ambiente fossem incluídos nos preços, as frutas e legumes biológicos poderiam até ser vendidos mais baratos do que os produtos convencionais.

Independentemente de ser biológico ou não, os consumidores devem estar preparados para gastar uma proporção maior do seu rendimento em produtos alimentares. É importante estar atento às pessoas que são particularmente afetadas ou ameaçadas pela pobreza alimentar e apoiá-las. Porque os aumentos de preços colocam uma pressão particularmente pesada sobre as famílias com baixos rendimentos, de modo que já não podem pagar uma dieta que promova a saúde. Cerca de três milhões de pessoas na Alemanha são actualmente afectadas pela pobreza alimentar.

Melanie Kirk-Mechtel, www.bzfe.de