Стресові кури-несучки: дослідники TUM з'ясовують генетичні основи поведінкових проблем у курей

Клювання пір’я не рідкість у курей-несучок у груповому утриманні, що відповідає виду: тварини вищипують один у одного пір’я, і в деяких випадках ця поведінкова проблема може призвести до канібалізму та смерті в курнику. Однак досі допомагала лише профілактична обрізка дзьобів. Дослідники з Технічного університету Мюнхена (TUM) тепер з’ясували, чому деякі кури більш схильні до клювання пір’я, ніж інші. З цими знаннями можна було б уникнути тортур над несучками в майбутньому.

Відхід від управління клітками для курей, до якого вимагали дослідники поведінки та активісти за права тварин, нарешті стає реальністю: 1 січня 2009 року нарешті набуде чинності заборона на клітки. Тож у Німеччині доводиться закривати останні батареї, а виробникам яєць доводиться переходити на вирощування курчат відповідно до виду. Тут несучкам дозволяється жити групами, розвивати вроджену поведінку, наприклад, дряпатися і спати на сідалах, а також спокійно відкладати яйця в гніздах. Однак те, що саме по собі є оптимальним для тварини, має серйозний недолік: саме в такому доброзичливому ставленні до тварин може відбуватися те, що відомо як «клювання пір’я».

З такою поведінковою аномалією кури вищипують один у одного хвіст або пір’я на тілі – іноді до тих пір, поки у тварини майже не залишиться пір’я. У надзвичайних випадках кури-несучки з аномальною поведінкою навіть клюють одна одну мертвою.Поки дослідники могли лише здогадуватися, чому. Професор Руеді Фріс із відділу розведення тварин Наукового центру Вайенштефана в TUM тепер пролив світло на темряву зі своєю командою – за допомогою поведінкового експерименту та подальшого секвенування генів.

Клювання пір'я інтерпретується деякими дослідниками поведінки як аспект дослідницької поведінки. Спостерігаючи за поведінкою щойно виведених курчат, дослідники TUM вперше показали, що існують різні «курчати особистості»: курчата в ряду, які несуть білі яйця, з цікавістю досліджували своє оточення під час експерименту. Як несучки, вони згодом клювали один одного рідко і ніжно. Тварини лінії порівняння, які відкладають коричневі яйця, залишалися набагато ближче один до одного, як пташенята. У зрілому віці, однак, вони демонструють виражене клювання пір'я.

У пошуках причини Руеді Фрісу допоміг випадковість: «Я прочитав газетну статтю про характер синіх і великих синиць. У них варіація гена під назвою DRD4 відповідає за інший рівень цікавості. " Фрайс зробив висновок: якщо дослідницька поведінка пов’язана з клюванням пір’я, DRD4 також може стояти за цим у курей. Щоб дослідити це, дослідники відібрали загалом п’ять ліній курей: по дві лінії з комерційного розведення курей і з селекційного експерименту, в якому було відібрано сильне і рідкісне клювання пір’я, а також контрольну групу.

Команда Фрайса використовувала секвенування генів, щоб перевірити загалом 141 зразок генетичного матеріалу з різних селекційних ліній на відмінності та схожості. У центрі уваги був «підозрілий» ген DRD4, який допомагає визначити дослідницьку поведінку синиць, а також сусіднього DEAF1. Цей ген пов’язують з розвитком депресії. Дослідники вбили двічі: вони виявили значний зв’язок між варіантом гена та тенденцією клювати пір’я в обох генах, як у комерційних породах курей, так і в інших.

Здається, що варіанти генів мають вирішальний вплив на самопочуття курки. Кури, схильні до клювання пір’я, очевидно, мають приховану депресію та швидкий стрес через свою генетичну структуру. «Це має бути підтверджено подальшими дослідженнями», — сказав генетик TUM Руеді Фріс. Промисловий партнер проекту, провідний у світі курячий, вже подав заявку на патент на результати: він хотів би використати свої знання для розробки ліній, які не мають схильності клювати пір’я, а тому особливо підходять для тварин -дружнє господарство.

«Результати дуже цікаві з другої причини», – сказав професор Фріс. «Дослідження генетичної поведінки птахів також можуть стимулювати дослідження психічних захворювань». Тож, можливо, через кілька років кури допоможуть нам краще зрозуміти депресію у людей – і в якийсь момент ефективніше її лікувати.

Джерело: Мюнхен [TUM]