Le etichette con memoria di freschezza cercano un test
Nel percorso dal produttore al consumatore, un prodotto fresco prodotto industrialmente come il pesce o la carne di pollame passa oggi attraverso molte mani. Un vuoto nella catena del freddo può sorgere rapidamente e senza intenzione. Ma come possono i clienti sapere se un prodotto ha perso alcune temperature di congelamento per un certo periodo di tempo? Con i cosiddetti TTI (indicatore della temperatura del tempo) - etichette di freschezza sulla superficie del prodotto, che cambiano colore quando la temperatura aumenta, è la risposta unanime del consorzio del progetto FRESHLABEL. 21 partner provenienti da sette paesi europei hanno esaminato la funzionalità delle etichette di facile utilizzo sotto la direzione di ttz Bremerhaven. Alla conferenza finale di Bremerhaven, è stata formulata una conclusione chiara: le etichette funzionano in modo affidabile - ora non ci sono pionieri del settore che stanno avviando test pratici.
Al termine del progetto FRESHLABEL, gli interessi dei consumatori sono presi tra le speranze dei produttori e lo scetticismo dei rivenditori
Il piacere ha bisogno di sicurezza. Mentre produttori, rivenditori e addetti alla logistica lungo la filiera stanno lavorando per migliorare la trasparenza in linea con la Direttiva UE 178/2002 al fine di proteggere l'immagine e le merci, i consumatori hanno finora beneficiato solo indirettamente di questo sviluppo. Se un prodotto ha attraversato una catena del freddo chiusa è ancora una questione di fiducia per il cliente del supermercato. Nel progetto UE FRESHLABEL, i partner hanno sviluppato un'etichetta che consente ai consumatori attenti alla qualità di essere assicurati a prima vista.
Dopo l'attivazione con luce UV, l'etichetta diventa blu scuro per poi schiarirsi gradualmente nel tempo e con gli sbalzi di temperatura. Se viene superata la temperatura di conservazione prescritta, il processo di sbiancamento accelererà. Si basa su un processo chimico a base di cristalli organici: se la temperatura ambiente aumenta, questo diventa visibile attraverso un cambiamento di colore sull'etichetta. Un filtro UV integrato funge da protezione contro le manomissioni, perché una volta attivato, le etichette non possono essere riportate allo stato originale. La "memoria" della Smart Label non conosce interruzioni.
I produttori delle industrie del pesce e della carne sono stati tra quelli coinvolti nello sviluppo di FRESHLABEL. Si aspettano benefici tangibili dall'introduzione di un sistema di controllo completo che includa etichette intelligenti: sperano in un notevole aumento delle vendite grazie alla qualità verificabile delle loro merci. Rivenditori e consumatori non dovrebbero più fare affidamento esclusivamente sulla data di scadenza, ma potrebbero basare la loro valutazione sulla freschezza effettiva. In questo modo non si sprecherebbe cibo di buona qualità e si otterrebbe un più alto grado di sostenibilità. Il prezzo unitario delle etichette inferiore a 10 centesimi potrebbe essere ammortizzato in brevissimo tempo con un aumento sostenuto dei consumi di carne, come si è registrato in Europa negli ultimi anni.
Il consorzio partner comprendeva anche rappresentanti europei delle associazioni industriali. I loro contatti con le piccole e medie imprese hanno potuto accelerare il trasferimento di know-how ai produttori. Soprattutto per i prodotti con un grande volume di mercato come il salmone affumicato e la carne macinata, offerti in tutte le catene di supermercati, i produttori sono convinti dei vantaggi di un sigillo di freschezza per il consumatore finale, riassume il dott. Yee Hilz, project manager presso ttz Bremerhaven. Resta da vedere se anche il commercio vedrà le etichette intelligenti come un progresso o se una maggiore trasparenza nella catena di trasporto sarà raggiunta solo attraverso requisiti legali e/o una maggiore influenza delle associazioni di tutela dei consumatori. Tra i paesi rappresentati nel progetto FRESHLABEL, il Portogallo è attualmente il più vicino all'obiettivo di attuazione: innanzitutto una catena di vendita al dettaglio ha dato il via libera alla prova pratica.
Il progetto FRESHLABEL è stato sostenuto nell'ambito del 6° Programma quadro di ricerca dell'UE con un finanziamento totale di circa 1,7 milioni di euro.
Ttz Bremerhaven si considera un fornitore di servizi di ricerca innovativi e conduce ricerca e sviluppo orientati alle applicazioni. Un team internazionale di comprovati esperti nei settori della tecnologia alimentare e dell'ingegneria dei bioprocessi, dell'analisi, nonché della gestione dell'acqua, dell'energia e del paesaggio, dei sistemi sanitari e dell'amministrazione e del software lavora sotto l'egida di ttz Bremerhaven.
Fonte: Bremerhaven [ttz]
