I nanosensori aumentano la sicurezza dei prodotti nell'industria alimentare
Molti fattori diversi possono influenzare la qualità e la sicurezza degli alimenti nel percorso dal produttore al consumatore. La contaminazione da microrganismi, residui di farmaci o altri ingredienti indesiderabili deve essere rilevata il più rapidamente possibile per poter reagire adeguatamente in caso di emergenza. Nell'ambito del progetto UE Nanodetect, un consorzio internazionale guidato da ttz Bremerhaven sta sviluppando un nanosensore basato su rapidi processi biotecnologici. Il colpo di partenza è stato dato al kick-off meeting del 16 e 17 settembre a Bremerhaven.
Con il nuovo sistema, la qualità del prodotto viene verificata sull'esempio del latte fresco durante il trasporto, prima che venga immesso nelle grandi cisterne del caseificio e, in caso di contaminazione, causi ingenti danni economici. Il nanosensore sarà collegato a un sistema che renderà disponibili online e in tempo reale anche i risultati dell'analisi rapida. L'uso del nanosensore è inizialmente in fase di sperimentazione nell'industria lattiero-casearia. Un importante punto di ottimizzazione è la garanzia della qualità del latte, che proviene da numerosi allevamenti e viene raccolto nel caseificio. Se un lotto non soddisfa i requisiti del settore e se viene miscelato con grandi quantità, l'intero lotto sarà contaminato e quindi invendibile.
Il nanosensore potrebbe già essere utilizzato sull'autocisterna e collegato direttamente alla pompa del latte. Al ttz Bremerhaven, scienziati dei settori della tecnologia alimentare/ingegneria dei bioprocessi e della genetica molecolare stanno lavorando per fornire un anticorpo ai microchip sviluppati dal Microsystem Center di Brema. Questi anticorpi sono progettati per riconoscere micotossine, residui di farmaci o microrganismi patogeni. Il nanosensore dovrebbe anche rilevare le miscele, ad esempio di latte vaccino poco costoso con latte di capra di alta qualità.
I contaminanti rilevabili possono essere arricchiti in modo specifico da diversi litri di liquido in minuscoli microcanali. "In questo modo, si ottiene un'elevata velocità di contatto degli anticorpi durante il flusso e, con un notevole risparmio di tempo rispetto ai metodi convenzionali, è possibile una quantificazione esatta dei contaminanti", afferma Caroline Hennigs, project manager di ttz, riassumendo i vantaggi. Ci sono molti possibili usi di questa tecnologia nell'industria alimentare. Ad esempio, nell'assicurazione del prodotto, è possibile rilevare simultaneamente micotossine come l'aflatossina M1 o residui di farmaci o una miscela con sostanze inferiori e determinarne la concentrazione.
Oltre all'industria lattiero-casearia, campi di applicazione come il trattamento dell'acqua potabile, il trattamento delle acque reflue o il test della qualità dell'acqua nell'acquacoltura possono trarre vantaggio da questa tecnologia in futuro. Il consorzio comprende l'Università di Brema, d RIKILT (NL), il Central Science Laboratory (UK), BIOCULT BV (NL), Noray Bioinformatics SL (E), Optotek doo (SI), Formatgeria Granja Rinya, (E) e il caseificio Langenhorn (D) a. Il progetto ha un volume di 2,6 milioni di euro ed è finanziato dalla Commissione Europea nell'ambito del 7° Programma Quadro di Ricerca.
Didascalia: Per determinare diverse biomolecole in parallelo, i singoli nanosensori possono essere combinati tra loro collegandoli in parallelo.
Ttz Bremerhaven si considera un fornitore di servizi di ricerca innovativi e conduce ricerca e sviluppo orientati alle applicazioni. Un team internazionale di comprovati esperti nei settori della tecnologia alimentare e dell'ingegneria dei bioprocessi, dell'analisi, nonché della gestione dell'acqua, dell'energia e del paesaggio, dei sistemi sanitari e dell'amministrazione e del software lavora sotto l'egida di ttz Bremerhaven.
Fonte: Bremerhaven [ttz]
