nanopartikler i mat
Mat kan inneholde nanopartikler som, som tilsetningsstoffer, forbedrer produktets egenskaper. Instant supper kan for eksempel inneholde partikler av silisiumdioksid for å hindre at suppen klumper seg. Små titandioksidpartikler får tyggegummi og yoghurtdressing til å skinne hvitt.
Mattilsetningsstoffer testes for helsefarlighet før de godkjennes. Produsenter er pålagt å inkludere alle ingredienser i form av "konstruerte nanomaterialer" på etiketten "nano" å markere. "Nano" refererer til milliarddel av en meter (= 1 nanometer). Men ifølge Bundesverband der Verbraucherzentralen e. V. (vzbv) har så langt ikke funnet praktisk talt noen konvensjonelle ingredienser som faller inn under denne definisjonen. Naturlige, tilfeldige eller prosessrelaterte nanomaterialer trenger ikke merkes. Dette inkluderer for eksempel partikler som produseres ved maling av mel, brygging av øl eller homogenisering av fruktjuicer.
Men hvordan påvirker nanopartikler i maten vår mage- og tarmflora? Forskere fra Senter for medisinsk bioteknologi ved Universitetet i Duisburg-Essen har behandlet dette spørsmålet. For å gjøre dette simulerte de bevegelsen til de små partiklene gjennom kroppen i laboratoriet. Nanopartikler møter svært ulike forhold på vei gjennom fordøyelseskanalen – fra spytt til det sure miljøet i magesekken og den mer «nøytrale» tarmen.
Tilsynelatende kan et stort antall av nanopartikler binde seg til skadelige og gunstige bakterier, inkludert probiotiske bakterier. Dette gjelder kunstige og naturlige nanopartikler som forskere har isolert fra øl. Effektene var positive og negative, forklarer mikrobiologene i tidsskriftet «Nature Publishing Journal – Science of Food». Immunsystemet er dårligere i stand til å gjenkjenne sykdomsfremkallende bakterier når de er dekket med nanopartikler. Dette fremmer inflammatoriske prosesser i tarmen. På den annen side, ifølge ekspertene, svekker Silicea nanopartikler infeksjonsevnen til kimen Helicobacter pylori, som er betydelig involvert i utviklingen av magekreft. Det er fortsatt behov for mye forskning innen nanoteknologi. De nåværende resultatene skal bidra til å bedre forstå de biologiske mekanismene i fordøyelseskanalen og å videreutvikle bruken av nanopartikler i mat.
Heike Kreutz, www.bzfe.de
